死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１１章・恩赦

◆ １２・力の下僕（前） ◆

　闇の中に、スゥっと現れたのは白装束の男だ。
　顔には仮面――目と口にだけ丸い三角の穴が空いている。
　気味の悪さに、思わずエイベルの肩を掴んだ。

「オネーサマ」
「な、なに？」

　離せと言われても離す気はない。

「コイツの言ってるコト、わかった？」


　……うん、そうね？　あんた、そういう子だわ！


「えぇ勿論よ。つまり『すっごく闇生物』って事よ！」
「なるほど」

　姉のメンツは保てた。

「で、ヤミさんは？　オレに何の用？」
「我が君、貴方様は力を求めていらっしゃったのでしょう」
「違うよ」

　サラリと返すエイベル。
　相手はあからさまに、含み笑いを漏らす。

「ふふ、隠されずとも良いのです。ワタクシには分かります」
「分かってないし」


　うん、分かってないね。


「それと意識せずも、力を求めていらっしゃるのは分かります」
「力はジューブンだよ」
「では、我が君。何を求めていらしたと？」
「なにも？」

　この問答へのツッコミ役は私しかいない。だが喋るなと言われた相手だと思えば、なるに任せるしかない。

「力の解放にいらしたのでしょう？　何故、隠すのです？」

　エイベル心底理解できないとばかりにため息をついた。

「ナニ？　オレ、オネーサマが来たから来た。理由はそれだけ」

　白装束は黙り込む。
　否が応でも説明しろとばかりの圧力を感じる。


　いや、こっち見ないで！　喋れません！！


　そっと顔を背けた私にポンと手を打つ音が聞こえた。

「あぁ……当代の悪役ですか」

　先程とは似ても似つかない冷めた声だ。

「それで？　何を求めてココへ？」


　コイツと喋るなって事よね、アーラ？　それでいいのよね？！


「今以上の力を求めたのは貴方ですか。いかにも人間が考えそうな事ですねぇ？　すでにある物では満足出来ず、どこまでも求め、際限はない。愚かしい生物」

　視線は私を捉えている。
　目は合わずとも、ヒシヒシと彼が私を注視しているのが、分かる。

「さぁ、答えなさい！　オマエの求めるモノを持つ存在、それがワタシです！」

　降りる沈黙。

「……あの、声に出して貰えます？　口は使えますよね？」


　ごめん、無理だ。


　せめて私は、手を使いバツを作った。
　ダメだなのだ。私は医者が止めろと言えば止める人種なのだ。
　命は大事だ。
　事このように先が見えない謎展開時は判断を難しい。
　だが私にはアーラという純粋無垢な元天使がいる。彼女が『止めておけ』と言うからには従った方がいい。

「いったい、どういうおつもりか！　ワタシを呼び出しておきながら、会話すらしないとは！！」

　エイベルの耳元に顔を寄せ、内緒話のポーズを取る。

「エイベル、今から言う事を聞くのよ。『呼び出してないんですけど、どうして出てきた』って」
「いや、普通にワタシに言いなさいよ！！」