死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１１章・恩赦

◆ ２４・熱砂のモンスター（中） ◆

　港町を出て、朝陽と呼べる時間が過ぎようとした頃――私たちは砂漠に突入していた。
　すでに、私の分のラクダは馬と交換している。


　ラクダとか二度と乗りたくないわ……。というか砂漠自体、二度と来たくないわね！


　まだ午前中でこの暑さなら、昼日中ともなれば汗すら干上がる気がする。
　後ろに座っている弟が、控え目に服を引っ張る。

「何よ？」

　砂漠に入ってからのエイベルは、落ち着きがない。始終、背後で動く気配がしていた。

「オネーサマ、敵は早めにショリしろって言った。早めってどれくらい？」


　成程、何か感知してたのね。


「すぐに処理して。今よ、今！」
「……まだ先。夜にブツかる」

　場所が分かっているなら、迂回できるというものだ。


　でも夜に遭遇するくらい遠くにいるわけで……、そんなヤツを敵として認識するって事は……。


「エイベル、そいつは絶対的に敵なの？」
「うん」
「どんなヤツで、どの辺にいる？　避けられそう？」
「ウえてる。先にいる。たぶんムリ」


　最悪ね。


「どんな見た目か分からない？」

　聞き方を変えてみるも、エイベルから芳しい答えが返るはずもなかった。首を傾げ、目の前にいないから分からないと答えるばかりだ。
　続いての説明から察するに、敵意を孕んだ気配を感知したらしい。
　近づいてきたら言うように伝え――。

「先輩、先輩！　この先に敵がいるってエイベルが……！」

　馬上という事もあり、大きな声をあげる。先輩はラクダを止めもせず、エイベルを見遣る。

「人間じゃないな？」


　そりゃエイベルは人間じゃないけど？


「気にするな」
「いやいや、確かにエイベルは人間じゃないかもだけど、敵は大問題でしょ！　気にするわ！」
「チャーリー、それは多分モンスターだよ」

　反論する私に答えたのはアレックスだ。しかも衝撃の内容すぎる。

「モンスター？　え、またイカ？！」

　もうイカは一生分、見ている。

「違うよ、チャーリー。西大陸には元々モンスターが生息してるんだ」
「……は？」


　もともと？　え？　元から……モンスターが、いる？


「ちょっと意味がよく分からないんだけど。モンスターが、動物みたいに……普通にいるって事？」
「そうだよ」
「そうだ。我が社の得意先も西大陸への派遣といった所だ」


　そんなの嘘よ！　モンスターと人間が共存なんてっ。


　イノシシ一匹で街が倒壊しかける騒ぎだ。
　二人の口ぶりから察するに、一匹や二匹のレベルではない。

「西大陸では、モンスターが自然発生してるって事？」

　恐る恐る質問する。
　その間も、エイベルは視線を右に左にと動かし、落ち着きがなかった。