死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１１章・恩赦

◆ ３０・希望 ◆

　自分の服を全て脱ぎさる。
　靴もだ。
　そうして身に着けていたものをジッと見つめる。
　あれだけ大声を出して誰も来ないのだから、監視員すらも置かれない僻地――もしくは必要のない場所かもしれない。
　すでに声が枯れそうなくらい大声を出したし、騒いでみせた。
　切り出したような大きな一枚岩のドアにはもタックル済みだ。


　せめて着替えていたら……！


　宿屋に着くと同時に寝落ちた私は残念ながら令嬢的衣裳ではない。一枚布のワンピースは言い方を変えれば貫頭衣であり、鋭利なものなどない。いくつかボタンがあるくらいで金属に付随するものではないし、旅の最中という事もあり、紐で縛るタイプの歩きやすい靴だ。
　アレックスに渡されたショールとて同じで、一枚の布でしかない。
　下着に関していえば、淑女の嗜みコルセットとて紐で締め上げるタイプ。


　使えそうな物は、ワンピースのボタンと靴裏、コルセットのホックね。


　石牢とはいうものの、所詮は一枚岩でもないのだ。作り自体は煉瓦作りと変わりはない。石と石の合間に使われた『のり』に当たる部分を削り、石を外して行けば脱出は可能だ。
　必要な物を乱暴に引きちぎり、壁を見上げる。
　上部に空いた穴からは外光が漏れている。時折、砂も零れ落ちる。
　そこを地面の高さと設定するなら、あまり下方の壁を壊せば部屋自体が土砂に埋もれる可能性もある。


　あの周辺から、体が通るくらいの石を外して滑り出れば……。


　ワンピースとショール以外を身に着け、四角い部屋の隅に向かって駆けだす。
　三角跳びには自信がある。右の壁を蹴り、同時に左の足を繰り出す。交互に壁を蹴った所で、風を呼ぶ。

「〈　アエーラス　〉」

　風の属性を身に纏い、更にスピードを上げる。
　天井付近まで駆け上がり、空気穴らしき例の空間に手を伸ばした。
　足を引っかける場がない為、ぶらんと手の力のみで体重を支える。気を抜けば、砂で手を滑らせそうな程に不安定だ。


　くっそ……っ。
　ココで落ちて死亡なんて、あまりに馬鹿らしい死に様すぎるっ。


　視界が暗くなった気がした。


　いや、気じゃない！？


　反対の端から採光が狭まっている。

「な……っ？」

　何かが――枝だ。枝が詰め込まれている。次々、枝が敷き詰められ、幾本かは下に向かって落下していく。


　これ、……まさかっ？！


　次々に詰められ、穴が狭まっていく。
　暗くなる部屋。
　そして、私の手など見えないかのように細かな枝がザクリと――落下する体。


　嘘でしょ……、ココって……。


　背中から落ちた私は呻き、せき込む。ジンジンと痛む指先は、おそらく枝に刺し破られ血がにじんでいる。


　ヤバいヤバいヤバいヤバいヤバいヤバい……ヤバい……！！
　ここ、ココ……、ココはっ、釜、なんじゃないの？！？！


　祈る対象など、もうどこにもない。とうに神など不在、天使は高みの見物、家族は信用ならず、友人は遠い異国、近場にいる元婚約者に戦う能力はなく、魔王は金の亡者。


　……アーラ……、アーラ！！　起きてアーラ！！！！


　共に生きる、運命共同体に向かって叫ぶ。

「起きてよっ、アーラ……！！！！」