死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１２章・秘密は舞台

◆ １４・オアシスの守護神ｖｓ栄養失調な魔王（中） ◆

「よし、チャーリー、血を流せ」

　ルーファが当たり前の事のように口にする。

「はぁ？」


　何言ってんだ、コイツ。カエルの体使ってなきゃ、エイベルにぶっ飛ばしてもらってるからね？？


　私の気持ちを悟ったわけではないだろうが、弟は拳を握りしめた。

「オネーサマがケガをするのは困る」
「勝てねぇぞ？　見りゃ分かる、絶対量が足りてねぇ」
「血は……死ぬくらい、いる。オネーサマの命がなくなるのはケーヤク的に困る」

　まさかここで父と彼の養育に関する契約が、私を救うとは皮肉だ。

「大丈夫だ。悪役令嬢ってのは聖女における勇者に等しい。普通とは違うぜ？　一滴もらいな」


　何を勝手に……！


　甲高い鳴き声と共に地が揺れる。カメが鳴いたのだ。小動物的な可愛らしいキューという音だが、なにぶん大きすぎるし耳に痛い。
　小山が揺れるようにカメが前進を始めた。

「……お、おっけぇ……やりましょうっ」

　まるで昔話に出てくる吸血鬼だが、こんな状況だ。一滴なら許すに決まってる。
　私はエイベルの口に掌を押し付けた。

「傷は小さめで一滴分よ！　さっさとやって！」

　驚いた顔の弟から目を逸らす。


　ガッツリかみついたらキレるからっ。


　エイベルの手が震えながら、私の手を押しやった。

「へいき。さっき一匹入れたし、勝てる」

　警備兵の死体が頭に浮かぶ。
　再び地を蹴る弟は、風を切り裂くようにカメとの距離を詰める。

「……姉弟愛でも芽生えたか？　だがな、チャーリー、お前は分かってるだろ？　良くも悪くもお前らの行きつく先を考えれば、お前の方は情を捨てるべきだぜ？」

　ルーファの目を見ればわかる、これは憐憫だ。カエルの表情を読む事に慣れていた弊害だ。
　甲羅から噴き出る風が少年の小さな体を吹き飛ばす。


　そうね……本当にそうだわ。
　でも……ダメ。あんたの狙いはアーラで、どんなに親しく見えて、友情を感じても『私』にとっては敵になる存在。おっさん天使も、あんたも皆が求めてるのはアーラだ。


　先ほど壊れた壁のひとかけらを掴み左の掌に押し当て、歯を噛み締める。


　覚悟、しなさいよ……シャーロット・グレイス・ヨーク！
　私の敵は天使やら悪魔やらいて、味方なんてマジでいないんだからっ。あんな化け物、しかも魔王にとっては本来雑魚でしょ？！　こんなトコで足止め食らってどうするのよっ。さっさとアレを片付けて、……あぁ……くそっ。


　呼吸を止め、掌に押し付けた破片に力を込めた。
　肉が破れ、血が滲む。

「……った、い……！！」

　突き通したわけでもないのに、痛みに歯が鳴る。
　再び叩きつけられていた魔王が立ち上がる。

「エ、イベル……！」

　彼は驚いた顔でこちらを見ている。


　現状……魔王は仲間、だったら……っ！　あんたには最強でいてもらわないと、私自身が安心できないのよっ。


「あげるから、さっさと来なさい！」

　少年の姿をした魔王は葛藤するように動かない。

「あんた……誰のために、切ったと思ってるの！？　姉、命令よ！！！！」

　劇的には程遠いゆっくりとした足取り――少年魔王は私の前で立ち止まる。

「いいの？」
「くどい！」

　彼の顔に、血濡れた掌底を叩きつけた。