死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１４章・灰は撒かれた

◆ ２６・交渉の行方 ◆

「アレックスは見たんだものね……、ルーファの見てきた色々」


　やっぱり、人生観変わるわよねぇ……。


　私はそれ以上、何も言わなかった。その代わり、二人を急き立てその場を後にした。
　一カ所に留まるよりも移動している方が安全かもしれない、と考えての事だ。


◆◇◆


　――だと言うのに、彼女は空から降ってきた。
　砂埃を立て、地に斧を突き立てる聖女フローレンス。一拍遅れてその後ろにヘクターが静かに降り立つ。
　ヘクターは言わずもがな、フローレンスの方も前回と同じ服装だ。汚れたワンピースをなびかせ、砂漠の夜に立つ様は聖女というよりも、破壊の女神のように見える。

「ごきげんよう、姉様」
「フローレンス……」

　自然と声が震える。


　ついに、日付変更って事ね？


　空に三日月をチラ見して、息を吐く。

「期限です」

　抑揚のない声で、斧が地から引き抜かれ、クルリと天に掲げられる。

「エイベル、分かってるわね？」

　私の指示に成長した弟は小さく頷いた。

「フローレンス、私を始末するのは一瞬でしょう？　少しの歓談タイムと行こうじゃないの」
「では次回で」
「……いやいや、今聞いてちょうだい？　むしろコレ見てよ！」

　私より高い身長になった弟を手招きし、首を掴んで差し出すように見せた。

「見ました」
「成長したでしょ！？」
「そうなんですか？」
「いやいや、したでしょう？！　あきらかに成長してるでしょ！？」

　妹は興味なさげに斧を頭の上で振り回し始める。
　風を切る音がこちらまで届き、恐怖をあおってくる。

「これだけの魔王の成長を見ても、あんたは私の始末を選ぶっていうの！？　今のコレが成功ゾーンじゃないって何で言えるのよ！　だって、あんただって勇者選定してるし、魔王成長したしで、イイ感じで歴史の流れに乗っかってるでしょ？！」

　叫べば、彼女も問う。

「城は見つけましたか？」


　城……っ。


「聖女には勇者、魔王には城。姉様、お城は手中に収めましたか？」


　まずい……その問題あった……っ。


　絶望する私の肩をアレックスが掴む。

「チャーリーにはまだ伝えられてなかったけど、城は手に入れたよ」


　え？


　どれだけ優秀なのかと、彼の顔を見るも爽やかすぎる笑みとぶつかり気付く。これは嘘だ。城は見つかっていない。
　アレックスは事実を述べるのに、無駄に微笑まない。

「どこですか？」
「魔王陣営の事を敵の聖女陣営に話すわけにはいかないな。でも、城をみつけたからこそ魔王はここまで成長したんだよ」

　彼女も疑っているらしく、ヘクターと目くばせをしている。

「姉様、城を隠す意味はありません。魔王がわたしと同じだけ成長したというのなら、招待してください。姉様の仰る通り、協定を結び……最後の瞬間までというならば、城の場所を教える事に何ら支障はないでしょう？」

　正論だ――と思った瞬間、私はその場に土下座した。