死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１４章・灰は撒かれた

◆ ３０・死について（後） ◆

「チャーリー……、ボクは君の傲慢な姿勢が好きだ」


　は……？


　顔を上げる。
　今の流れでどうしてそんな告白が始まったのか分からない。私は自害の為の剣を求めたはずだ。あまつさえ、彼は剣を鞘にしまっているし、こちらも見ない。

「君の傲慢で自分勝手な振る舞いを好ましいと思ってきたんだ」
「……えー……っと、聞こえなかった？　剣を貸せって言ったのよ、私」
「うん」
「うん？！　うんって、いやいや分かってないよね？？」
「分かってるよ」

　だが、彼は落ち着いた声で再度言う。

「ボクは君の自分勝手さが好きだ」
「……変わってるわね？」

　他に言いようもない。

「そうかもね。でも、ボクは小さい頃から規範の中で生きてたから……君の自由を通り越した我儘さや、矜持を越えた傲慢で不敵な色々が」
「けなしてるよね？？？？」
「とても好ましかった」

　彼は私のツッコミも無視する。

「君はボクが大らかで懐が広いと言っていたけど、そんな事はないよ。ボクにはできなかった事を平気でしてしまえる君を通して、追体験をしているようなものだったと思う。とても清々しかったしね？」


　やっぱり褒めてると思えないんだけど……。


「そんな君が、こうして何かに縛られている様は辛いよ。自由を奪われて欲しくないし、自分の好きなように生きてほしいとも思う」

　他のタイミングなら、さぞかしありがたい言葉だったろう。
　だが、私の心臓にナイフを突き立てたも同然の行為をしたのは彼だ。フローレンスを殺したのだ。どうやってここから自由に生きろと言うのかとなじりたい。
　それをしないのは彼の所為だと言い切れないからだ。


　私を救いたいと思ってくれてるのは、分かってる……っ。でも、この状態じゃ……、救えてない、……救えないのよ、アレックス……。


　言葉にはしない。恐らく私の中に彼に対する情があるからだ。
　唇をかみしめ、ただ言葉を飲み込んだ。自分の招いた悪行から今があるのだとするなら、たった一度の彼のミスを責めたくはなかった。

「結論から言うと、君が死を選ぶ必要はないよ。聖女は人間の手では死なない」
「は？」
「あ、ボクは確かにルーファの、悪魔の身体を借りてるけど一応は人間だからね？　人間の手には変わりないんだ」
「いやいや、そうじゃなくて……首、今あんたが拾ったじゃないの……」
「そうだね。でも死んでないよ」


　アレックス……狂ったの？？


「本当だよ、今は分からないかもしれないけど、今までのボクを信じてほしい」
「信じるって言ったって……」

　首が落ちたのだ。
　どんな生物だろうと、首が完全に切り離された状態で生きてはいられないだろう。それでも信じたい気持ちはある。
　信じられない気持ちと、最も信頼してきたアレックスの言葉の間で揺れる。
　彼の手が私の手を握る。
　いつの間にか目線を合わせているアレックス。

「君が想ってくれるように、ボクだって君を想ってるから……手段は選ばないし、ミスも犯さない」

　過去の彼の姿が脳裏をかすめる。
　私は頷かず、ただ彼の手を強く握り返した。