死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１５章・共謀する聖人

◆ １２・流れる光（前） ◆

　今までの悪役は、どんな最期だった？


　その言葉が喉元まで出かかる。
　聞きたい気持ちと聞きたくない気持ちがせめぎ合う。

「……チャーリー、あの中心、穴があいてない？」

　彼が指さす先には宙に浮いた球があり、確かに小さな黒点が見える。
　距離があるせいで、それは穴かどうかも怪しい。

「何かしら？」
「もうちょっと近寄ってみないと何とも」

　彼は結局、歩みを進める。「気を付けてよ？」と忠告し、私も彼と共に球の真下まで近寄る。

「うん……どうみても穴ね。なんか……向こう側の天井見えるし？」
「そうだね。チャーリー何か感じる？」

　よく見ようと一歩を踏み出せば、球がくるくると回った。


　これ、まずいんじゃ……！


　回る球はやがて白光し、穴の部分が下へと伸び、形を変えていく。
　球はグニグニと潰れ膨れ、漏斗のような形へと変化した。驚く私をよそに、球だったものの先端が私に向かって伸びる。
　それは予想よりもずっと早く鋭い。
　まっすぐ顔に近づいてくる先端を、なすすべなくただ茫然と見つめた。


　まずぃ……！


「……チャーリー！！！！」

　腕を引っ掴まれて身体が降り飛ばされる。
　床に転がった私の横に、音を立ててソレは刺さった。

「……チャーリー……、かった」

　引っ張られた腕が痛い。
　かなり強い力で引っ張られたのだと気づき、床に刺さった漏斗の先端を見つめる。間一髪だったようだ。それの先端は床にしっかりと刺さっている。

「あ……りがと……っ」

　礼を言ってから気付く。
　私の腕を掴む彼の手が震えていた。

「アレックス？」
「……あ、焦ったよ……っ、流石に……」


　カエルでも焦るんだ……。


　こういう焦り方は初めて見る気がする。今までも私の我儘に取り乱した事はあった。
　だがそれらとは違う。彼も死の近さに驚いたのかもしれない。

「嫌になるわよね……、ホント、何でこんなに死が近いのやら」

　苦笑すれば、彼は視線を落とした。

「そうだね。……君が、死にかけたり死んだ姿はルーファの記憶で見てきたよ。それでも、こんなに間近で……今生きている君が死のギリギリに置かれてる姿を見ると、やっぱりね」
「……私の死なんて見慣れたでしょ……」
「見慣れはしないけど、いっぱい死んでたね」

　彼は笑った。
　軽く言われたが、嫌な気分はない。白光する漏斗は時折、ブルリと震える。

「……これ、何だと思う？」
「チャーリーを攻撃したわけじゃないみたいだね？　何かを、流し込んでるね」


　液体っぽいのよね、音が……。


　水が流れるような音がしている。案外本物の水かもしれない。