死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

ムツキ

文字の大きさ

大中小

345 / 375

第１５章・共謀する聖人

◆　２２・悪霊もどきの天使（後）　◆

しおりを挟む

　降り積もる羽は、ミランダを埋もれさせていく。
　途中、何度も抜け出そうと走る彼女に、羽はどこまでも付いて回りまとわりついた。まるで器の中にいるミランダごと移動しているようで、私は後悔が始まっている。

　ヤバい……これ、ミランダにまた恨まれるパターンじゃ……。

　ソッと目を逸らし、現在進行形の出来事を見ないふりした。
　ミランダは必死に抵抗をしている。
　時折、地面を抉る音や破裂音を響かせ、持てる力全てで抗っている。

「チャーリー……どうするの？　ミランダ……埋まっちゃってるよ？」
「……うん、まぁ……、どうしようか……」

　烏が少し縮んだような気がした。

◆◇◆

　ポーンと、どこかで時計の鐘が低く鳴った。
　羽毛に埋もれたミランダ。
　烏はもういない。羽を落とし、落とし続け、小さくなり――消えてしまった。

「……ミランダ？」

　小さく呼びかければ、かすかに羽毛が動く。
　抵抗を止めて以来、ピクリとも動かなかったが一応は無事らしい。

「出てこれる？」
「……ええ」

　おお、会話も可能だわ。それにそんなに怒ってない感じ？

「お嬢様、怒ってます」

　ん？

「ぶち殺したいくらいにはキレてます。なので、……受け入れたとか思わないでくださいね……」
「……あ、……はぃ」

　羽毛がじんわりと白光し、段々とカサが減っていく。
　完全に消えて、残ったものはミランダとその背の翼だった。だが、それが不完全であることは誰が見ても分かる。

「……やっぱり悪魔もどきだから？」

　漏らす私に、アレックスが首を傾げる。
　彼女の背には一枚しか翼がなかった。

「うーーん、一枚の理由としては分からないね。確かにルーファにも翼はあったから、ミランダも完全な悪魔だったなら翼があるだろうし。そうだと仮定するならその翼は黒いわけで、悪魔の成分が反発して残されたとするなら、もう片方は黒いまま残った可能性も」
「うん……アレックス、そこまでの検証はいらないです……」

　私たちを他所に、当の本人は数度翼を動かし鼻を鳴らした。

「不自由さはありません。多少邪魔ですが、片方でも飛べそうですね」
「そう、良かったわ！　無事で……！」

　勢い込む私に、彼女はまた鼻を鳴らした。

「先ほどのクソ鳥から聞いたのですが」
「聞いた？」
「はい。羽が言葉になっていました。気付いたのは途中からでしたから、慌てて読み取る羽目になりました」
「ほう……、で、あの烏は何て？」
「要約しますと、神が決まったのでシステムを運用し、魂を巡らせろということでした」

　うん、分からない。

「なるほど……」

　成程！？

　アレックスを振り仰ぐ。
　彼には分かったらしい。

「チャーリー、やっぱりそうだよ。神は挿げ替え制なんだ」

しおりを挟む