死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１５章・共謀する聖人

◆ ２４・目覚め――ｂｙ．エイベル ◆

　目覚めは唐突だった。
　頭の奥底、吸えない息、痛む胸。喉を掻きむしり、えづきながら起き上がったオレは周囲が暗いことに気づいた。驚くことに体中から汗が噴き出している。

　今までにない感覚だ。


　なんだ……？


　バクバクと脈打つ胸、熱い息。


　生きてる……、オレ。


　今まで感じたことのない気持ち。
　オレの身体に感覚が戻っていた。もちろん今までも、生きてはいたと思う。感覚が遠く、常にボウっとしていたが、確かにオレは生きてきた。
　傍若無人な姉に好き放題絡まれるうちに、少しずつ――感覚は近くなってきたが、それでも遠かった。


　でも、今……オレ、生きてる……、この震え。


　震える身体を抱きしめれば、触感が近かった。

「生きてる……」

　驚きと共に呟き、隣にいるはずの姉を探す。
　だが、闇に慣れた目にも、姉の姿は見えなかった。
　彼女はオレを救命機のように手放さず、夜などは特に、身の回りの危険を回避しろと自分勝手に振舞っていた。そんな姉が一人で出歩いていることも驚きだ。
　今日は不思議なことがたくさん起きている。

「どういうことだろう……これは、やっぱり夢じゃなくて現実……？」

　ポツリ呟き、呟いた声に口を開く。


　普通に話せた？？
　段々と話せるようになると言っていたか、確かカエルの王子とお姉さ……、いやオレに姉はいない。いなかったろう？
　落ち着け……っ、考えろ。


　脈が落ち着くにつれ、時計の音が耳につく。
　カチカチと耳を打つ音が、オレを焦らせてる。

「魔王……、悪役、これは……ゲームじゃない……っ」


　オレの知ってる流れを、早くシャーロットに話さないとマズいっ。


　部屋を駆けだそうと扉に向かうも、そこには人影があった。
　先ほどまでは確かに誰もいなかったのに、だ。

「あんたは？」

　聞くまでもない。
　大きな白い翼の男。半裸の金髪碧眼男――姉の言っていた天使のおっさんだろう。

「天使が魔王に何の用だ？」

　精一杯の虚勢で問えば、彼が笑う。

「いやぁ、お前の『目覚め』が想定より早くてな！　ハッハ、困った困った」

　陽気に笑う天使は、まるで世間話でもしているノリだ。

「それもよりによって！　人間の心の方が目覚めるとはなぁ、なんて運が悪いんだ！　君！」


　きみ？
　運が悪いのは、オレ？


「そう、人間、オマエだよ」

　耳元で囁かれる音に、慌てて距離を取る。


　嘘だろ、今、……全然気配が……。


「人間の方はいらないんだよなぁ、うーん、でももう少し、……まぁいいか」


　あぁ、コレ、……マズいよな？


「欲しいのは、ウツワとイノチで、ココロじゃないんだよな」

　天使はニンマリ笑い、手を差し出す。

「ってことで、……さようなら」