死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１６章・リスタート

◆ １９・父の正体（前） ◆

　おっさん天使の声が頭の中身を――心を、揺する。
　視界が揺れる。


　何だ、これ……？


「……ー、ス」

　また彼が呼ぶ。
　視界が急速にしぼみ、広がり――拡縮を続ける。体が震えているのかもしれない。

「に……ま」

　口から零れ落ちた言葉。
　目覚めるのだと、気づいた。


　……アーラ……、起きるのね？


　死んだも同然だった運命共同体が生きていて、また言葉を交わせることは素直に嬉しい。だがあくまで状況が違えば、の話だ。

「おやおや、こういう行為は困りますね？」

　暖かなぬくもりが肩に触れ、私は顔をあげる。
　父の手だった。
　父は愉快そうに笑い、私を見降ろしている。揺れる視界が収まり、息をつくと同時に現状が見え始める。


　まずい……、私、お父様に見せていい範囲を越えて色々伝えちゃってない？　アーラのことまでバレてしま……いや、そもそも天使は心を……。
　いやでも……。


「シア様」

　父がその名を口にする。

「あなたにとってはすべからく、汚らしい肉袋。何もこの娘に限らず、そうなのでしょう。それは私も同意します。この地上にはそういった消耗品ばかりです」
「お、父さま……っ」


　これ、ヤバいパターンなんじゃ……。


　ゴクリと喉が鳴る。
　逃げ出す為に立ち上がりたくとも、体の震えはまだひいていない。

「そうして考えれば、とても面白いです。そんな厭うている肉袋の中に、アナタの大事なモノがアるのですから」

　クスクスと笑う父。

「あなたの妹君にはもう少し寝ていてもらいたいんですよ、私。……私の計画の為に、ね。『針』も、あと一回分ありますし？」
「なーんで、オマエはココにいるんだ？」

　父の言葉を塞ぐようにおっさん天使が問う。

「お遊びが過ぎるんじゃないか？　我々にだって規定がある。オマエのしていることがどれだけ逸脱したことか、分かっているんだろう？　ココで消されても文句は言えないんじゃないか？」
「ですね」
「いっそ、ココで消してやろうか？　オマエも面倒なループに疲れてきたんじゃないか？　最近ではいらない動きも目についているし、もう……ツいていけなくしてやろうか」
「陳腐な脅しですね、大いなる力の方とも思えぬ言い口だ」

　不穏な会話の合間に逃げ道を模索するべきだ。
　それなのに、私は問いかけていた。

「お父様……、は、天使なの？」

　今更すぎる問いで、意味も薄い内容だ。それでも聞かずにはおれなかった。
　おっさん天使がいる前で、彼の妹が入った私を殺しはあしないだろうという少しの打算。何よりおっさん天使だって、私に指令を出している立ち位置なのだから直接的に殺しは――。

「……娘１、テンシなんておとぎ話を信じているなんて、まだまだ子供なんだねぇ」

　更に、長い時を生きているというのに可笑しい子だと続ける。

「あのね、テンシやカミなんてモノは、妄想の中にしかいないんだよ。それがお前にも、いいかげん分かったと思っていたのになぁ」