Vtuberだけどリスナーに暴言吐いてもいいですか？

天宮暁

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＃17　意外な組合わせ

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　俺たちはちょっと歩いて駅を越え、その裏にあるカタロニヤに入った。
　カタロニヤは駅の学校側にもあるんだが、そっちはうちの生徒が多すぎる。

　ウェイトレスさんに案内されて席に向かってると、予想もしない相手と出くわした。
「あれ？　北村じゃん」
「えっ、美夏がどうしてここに」
　俺と神崎が同時に声をあげる。

　ボックス席のひとつに、クラスメイト二人が向かい合わせに座ってた。
　俺のオタ友である北村と、神崎の「親友」駒川だ。駒川のファーストネームはいま初めて知ったけどな。

「人見氏ではござらんか。どうしてはこっちのセリフでござるよ」
「そうだよ！　どうして絵美莉がこんなとこに。それも、人見君と一緒なんて意外！」
　北村と駒川が、俺と神崎を見比べながら言ってくる。

「いや、俺こそ意外だって。北村と駒川さんって……まさか、付き合ってんの？」
　同志だったはずの男に彼女がいた！
　しかも、相手はクラスで有数の人気を誇る陽キャ女子だと？
　ブルータスに裏切られたカエサルの気持ちが、いまならわかる。

　が、北村は首を左右に振った。
「ちがうでござるよ。駒川嬢にVtuberについて教えてほしいと頼まれただけでござる」
「いや、それでも十分有罪ギルティなんだが？」
「デートではないでござるよ」
「本当かぁ？」
「それは、悪魔の証明というものでござるな」
　デートであると証明することはできても、デートで「ない」ことは証明できないってことだな。
　だが、それは論点のすり替えだ。
　クラスの女子と放課後にファミレスでだべってる時点で、たとえデートじゃなくても有罪である。
　……って、今は俺もそうなのか。
　わがことながら実感できねー。

「あはは。北村君、べつにデートってことにしてもいいんだよ？　ま、付き合ってるわけじゃないけどね」
　と、駒川が笑って言う。
「って、わたしたちより絵美莉と人見君のほうが意外じゃない！　教室で仲悪いのは偽装だったの!?」

「ち、ちがうわよ！　こ、これは、そのう……」
　神崎が顔を青くして口ごもる。
　顔を「赤く」ではなく「青く」してる時点で、こいつの俺への評価がわかろうというものだ。

　それにしても……薄々気づいちゃいたけど、こいつ、アクシデントに弱いよな。
　しかたないので、俺からフォローを入れてやる。
「いや実はさ。昨日神崎さんが俺のシャツにジュースをこぼしちゃって。神崎さんの家にお邪魔してシャワーを借りたんだ。そうしたらお母さんまで帰ってきちゃってさ。なぜか夕飯をご馳走になる流れになっちゃって……」
　……って、これフォローになってんのかな。
　俺だったら「それなんてエ○ゲ」ってつっこんでるぞ。

　言いながら不安になる俺だったが、さいわいにも駒川はべつのところに食いついた。
「あ、人見君も絵美莉ママに会ったんだ！　綺麗だよね、あの人」
「ああ、マジ綺麗だった。子どもがいるとはとても思えん」
　100％の実感を込めて、俺は力強くうなずいた。
　リアルであれほどバブみに溢れた女性を見たのは初めてだ。

「なるほど。拙者にアリバイ工作を依頼したのはそれが原因でござったか。なかなかのラッキースケベでござるな」
　北村がにやにや笑いながら言ってくる。
「べつにスケベじゃないだろ」
　実際、ラッキースケベもあったけどな。
　北村の目を見るに、こいつ絶対「それなんてエ○ゲ」って思ってるぞ。女子の目があるから言わないだけで。

「そうなの、絵美莉？」
　と、神崎に振る駒川に、
「そ、そうなのよ！　で、そのお詫びってことでカタロニヤの安いデザートでも奢るって話になったわけ」
　俺の嘘ではないが本当とも言い切れない説明に、神崎が慌てて乗ってくる。

「ふぅん？」
　駒川が、神崎をおもしろそうな顔で見つめてる。
「な、なによ？」
「ママさんの手料理食べさせてもらったんならそれで十分よね？　それでも人目を忍んでここに来たってことは……」
「そ、そういうんじゃないから！　ママのわがままに付き合わせて悪かったなって思っただけよ！　だいたいデートだったらカタロニヤには来ないでしょ！」
「それもそうだね」
　ＪＫ二人が、カタロニヤへの熱い風評被害を繰り広げる。
　デートでカタロニヤに連れてくなってのは、ネットでも定番のネタではあるけどな。カタロニヤは、お財布に優しい普段使いのファミレスなのだ。

「それより、あんたたちこそ何してんのよ!?　どうして美夏がVtuberに興味持ってるわけ!?」
　神崎の疑問には北村が答えた。
「昨日拙者が、美少女キャラクターの中身がおっさんの場合もあると言ったでござろう？」
「ああ、そういや言ってたな」
　神崎が教室から飛び出し、駒川が俺に追いかけろって言ってきた時のことだな。

「駒川嬢はそれをおもしろがって、自分で調べたそうなのでござる。で、一人お気に入りのVtuberを見出した……とのことでござった」
「えっ、誰なんだ？」
　興味をそそられ、おもわず聞いた。

（まさか……七星エリカとか言わないよな？）
　神崎の親友である駒川なら、七星エリカとも波長が合うかもしれない。
　俺の隣で神崎も、興味なさそうな様子を取り繕いながら、駒川の次のセリフに集中してる。

　駒川が、あっけらかんと言った。
「ヴァーチャルチャバネゴキブリだけど？」
「なんでそこから入ったんだよ!?」
　ヴァーチャルチャバネゴキブリ。
　口に出すのもおぞましい例の生物を、モーションキャプチャーで自在に動かし、ゴキブリ（あっ、言っちゃった）の生態についてレクチャーするという「バーチャルゴキブリ受肉おじさん」だ。
　俺の隣にいる神崎も、肩をかくりと落としてる。

「駒川嬢はなかなかのゲテモノ好きなのでござる。他の配信者についても知りたいと言われるので、不肖拙者からレクチャーさせてもらっておったのでござるよ」
「な、なるほど……」

　俺たちの会話がひと段落したところで、ウェイトレスさんがやってきた。

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