不幸少女は二度目の人生でイージーモードを望む

１３１ 何度でも蘇るさ！

「ていうか私たちべつに仲間ってわけじゃないんだけど。むしろ敵同士だよね？」

　わざわざ確認するのも変な気がしたが、グリュンブリンに聞いてみる。

「当然だ。わたしはいまでも自分が魔王になるべきだと思っている。人間など滅ぼすべきだとな。
　しかし、わたしを敵と認識していながら、さっきはなぜわたしを助けたのだ？」

　呆れ混じりに、グリュンブリンが聞いてきた。

「う……いや、まぁ。トウゴウに味方したくなかったし」

「敵の敵は味方ってわけでもねえわな。
　あ、言っとくが、俺っちはグリュンブリンとは立場が違う。アルミラーシュ様を魔王に推戴し、地上に魔族の国を築こうっていう現実主義路線だよ」

　グリュンブリンとボロネールすら、味方同士ではないらしい。

『では、各自バラバラに試練を受けるか？』

「「「…………」」」

　エルミナーシュの言葉に、実戦担当の私たち三人が黙りこむ。

『むろん、その場合でもグランドマスター三人のエミュレーションと戦ってもらう』

「じ、冗談じゃねえぜ。あんな化け物相手に正面から戦えるか！」

「せ、せめて一対一にならないか？　エンドウかミナヅキ相手に一対一ならなんとか……」

『汝は魔王になったとき、敵に向かって同じことを乞うつもりか？』

　せせら笑うようなエルミナーシュの言葉に、グリュンブリンが口をつぐむ。

（トウゴウと一対一は無理ってさりげに認めてるよね）

　片腕をもがれたトラウマがあるんだろう。

　って、

「グリュンブリン、腕は大丈夫なの？」

「ん？　ああ、これか」

　グリュンブリンは軽く言って、何やら精神を統一する。
　すると、なんということでしょう、根元からちぎれてた腕が、にょきにょきと生えてきたではありませんか！

「べ、便利だね」

「このくらいならばな。魔族にとって肉体は現世への足がかりにすぎぬ。さすがに戦闘中には難しかったが、落ち着いてしまえばこの通りだ」

　グリュンブリンが、心なしか得意げに言った。
　金髪碧眼の長身美人だけに、ちょっと子どもっぽいしぐさが妙にかわいい。
　いや、中身は人間絶対滅ぼすマン（ウーマン）なんだけどさ。

「ち、力を合わせましょう」

　誰も言い出せなかった正論を言ったのはアーシュだった。

「ミナトとグリュンブリン、ボロネールが力を合わせればきっとなんとかなります！」

「どうかな……」

　グリュンブリン＜トウゴウ、私＜エンドウｏｒミナヅキと考えると、全体的に戦力不足だ。
　ボロネールがグリュンブリンより飛び抜けて強いってこともなさそうだし。頭脳派っていうからには、脳筋のグリュンブリンには敵わなそう。

　っていうか、戦ってないアーシュおまえが言うなと、この場にいる全員が思ったんじゃないかな……。

『十分なインターバルは与えたものと判断する。再開だ』

　私たちの間に流れた沈鬱な空気をものともせず、エルミナーシュがそう言った。

「ちょっ――」

　私が制止するいとまもなく、獰猛な笑みを浮かべたトウゴウが踏み込んできた。狙いは私だ。

「くそっ！」

　グリュンブリンには、ミナヅキがエーテルショットの雨を降らせてる。威力、弾速、軌道、配置、すべてにおいて私より上だ。

「おい、打ち合わせくらいは……うひぃぃっ！」

　残像を残して消えたエンドウが、ボロネールの背後に現れ、短剣を薙ぐ。

「やっば！」

「どうにもならん！」

「くそったれええっ！」

　それぞれ数秒で詰んだ私たちが悲鳴を上げる。

　と、そこで、トウゴウの大剣でミンチにされた私の視界が切り替わる。

　戦場を上から見下ろす視点だ。

（あ、あれ？）

　いま、私死んだよね？

　戦場では、グリュンブリンがミナヅキのエーテルショットで赤黒い霧となって消滅し、ボロネールは……なにがどうなったのか、自分の出した蔦で自分の身体を串刺しにして死んでいた。

　私を殺したトウゴウは、あっけにとられてるアーシュをいともたやすく肉片に変えた。

　そこで、グランドマスター三人の姿がかき消え、私の視点も地上に戻る。
　おもわず自分の身体を見ろした。

「……ちゃんとあるね」

　戦い始める前と寸分たがわない自分の身体がそこにあった。

『ここでは死ぬことはない。汝らの心が折れぬ限りは、な』

「なるほど、コンティニューありか」

「なんだよ！　それなら最初からそう言えよ！」

　ボロネールが毒づいた。

『いずれわかることではあったが、最初くらいは緊張感を持たせたかったのでな』

「じゃあ、わたしらはこいつらに勝つまでここを出られない、と？」

『違う。設定した敵を疑いの余地のないレベルで圧倒するまで、だ』

「具体的にはどれくらい？」

　私が聞くと、

『状況にもよるが、危なげなく１００連勝できる程度の力はほしい』

「ひ、百……」

　私たちは顔を見合わせる。

「ひ、ひとまず協力しようぜ？　ここを出るまではな」

「う、うむ。そうだな。主義主張を戦わせるのは後でもできる」

「他にどうしようもないしね……」

「み、みなさん、力を合わせて頑張りましょう！」

「「「おまえが言うな」」」

　というわけで、過酷すぎる試練を乗り越えるまではという条件で、四天魔将二人との即席パーティが編成されたのだった。