束の間を超えて ～片想いする同僚兼友人に、片想いをした～

第七章 かなわない

5. 敵わない

　その日、大隆に昼に誘われた段階で、小谷とのことで何かあるんだろうとは思っていた。でなければ、わざわざ外には連れ出さなかったはずだ。

　ただ内容までは予想していなかった。何を言われるのかはわからないが、今の自分なら大丈夫だと思った。小谷のことはもう吹っ切れたのだからと。

　それなのに、プロポーズを受けてもらったと言う大隆に、洋輔はショックを受けたのだ。もう手の届かないところに行ってしまったのだと。

　洋輔はショックを受けた自分が信じられなかった。彩子のことを好きになっていると思った。間違いなく惹かれていると。小谷の婚約にショックを受けるなど、彩子に対する裏切りだと思った。

（そんな……なんで俺は……彩子が好きなはずなのにっ）


　自分の感情がわからなくて洋輔はひどく混乱した。

　ただ一つわかるのは、どうなったとしても彩子とだけは離れたくないという想いだった。この気持ちがあるなら大丈夫なはず。一日かけて気持ちの整理をつけようと思った。


　でも、それはできなかった。その日に限って、彩子が洋輔のところを訪ねてきたのだ。

　今、彩子がそばにいれば、何を言ってしまうかわからない。追い返してしまいたかったが、洋輔に彩子の頼みを断ることなどできるはずもなかった。とにかく自分の感情を悟られないよう、必死にすべての感情を押し殺した。


　一晩眠ればどうにかなると思った。

　彩子の存在を感じれば、勝手にいろんな感情が沸き上がるから、その日は彩子に背を向けて横になった。それでどうにかやり過ごそうと思った。

　だのに、彩子はあろうことかそんな洋輔に抱きついてきたのだ。


　洋輔のいつもと違う状態に気づいたようだった。

（こんなときまで気づかないで……）

　彼女は聡い人間だ。最初から隠すことなど無理だったのかもしれない。

　だが今の気持ちをぶつけるわけにはいかないのだ。小谷のことを話すことはできないし、知られたくもない。

（いやだ……彩子には知られたくない。嫌われたくない。傷つけたくない）


　洋輔の感情を放出させようとする彩子に必死に耐えた。耐えて、耐えて、全部飲み込もうと思った。

　そんな洋輔に彩子は強く口づけてきたのだ。それは彩子らしくないもので、だからこそ彩子から強く感情をぶつけられたのがわかった。

　だめだと思うのに、悦びを覚えてしまう。

　彩子から与えられるものはなんだって愛しい。


　結局、その口づけが引き金となって、洋輔の理性はついに焼き切れてしまった。

　言葉にできない感情をすべてその身体にぶつけてしまった。

　必死になって受け入れる彩子が愛しくて、ひどく興奮したのを覚えている。




　翌朝、目覚めて状況を確認すれば、その惨憺たる光景にさーっと血の気が引いていくのがわかった。

（あ……そんなっ……俺は、なんてことをっ）


　シーツはひどく乱れ、ベッドに横たわるその身体には無数の赤いあざがあった。

　服も掛け布団もすべて床に散乱している。床に落ちているそれに避妊はしていたとわかったが、そんなことは何の救いにもならなかった。

　どう考えたって洋輔は彩子を傷つけてしまった。あんなに大切にしたいと思っていたのに。


　目覚めた彩子にどんな言葉をかければいいのかわからなかった。

　謝罪をしなければと思うが、こわくて声が出ない。


　そうして洋輔が何も言えないでいれば、彩子は洋輔の想像もつかないような行動に出た。

　起き上がって、身体の痛みに悲鳴を上げたかと思えば、彼女は豪快に笑ってみせたのだ。昨夜の時間が楽しかったとでもいうように、彼女の表情には一切の憂いはなかった。

（え、なんで……）

　あまりに予想外な態度に洋輔は混乱して反応ができなかった。


　彩子は次に洋輔に対して怒りはじめたが、そこには本当の意味での怒りはなくて、ちょっと拗ねて怒ってみせているようなそんなものだった。

　挙句の果てに、昨夜の行為がお気に召したのかと洋輔をからかいまでしている。



　彩子に傷ついている様子がないとわかるとひどく安心した。こわばっていた何かがとけていく。すーっと心が軽くなっていくのがわかった。


　そうして次に洋輔を襲ってきたのは、強烈なまでの愛おしいという感情だった。鼓動が速くなって、身体中に勢いよく血が巡り、掌がかゆくなるほどに血が沸騰しているのがわかる。


（わかる。今はもうわかる。いや、それしかわからない……好きだ！　彩子が好きだ！　どうしようもなく好きだ！　愛しくてたまらない！）


　気がつけば洋輔は彩子を強く強く抱きしめていた。


　あー、もう自分は彩子にはどうしたって敵わない、そう思った。