【完結】失くし物屋の付喪神たち 京都に集う「物」の想い

最終章

エピローグ1

　いつの間にか咲いていた彼岸花が、いつの間にか散った頃。

　まだ十一月中旬ですが、気温が下がり夜は冬のように寒くなります。木々の葉は紅葉を迎え、京都の山々は美しく彩られました。先月の大雨は少ししか影響がなかったようです。

　朝露の重みで頭を下げたススキ達とすれ違うように、私達は歩きます。

　寒がりの水口先輩は手袋をして登校していました。その前方で、竹内くんが後ろ歩きしながら水口先輩に話しかけました。

「手袋するほどですか？　少しは我慢して、寒さに慣れたら？」

　水口先輩は断ります。

「快適に過ごせる日数を増やして何が悪いの？」
「べつに良いけど、真冬は耐えられないんじゃないですか？」
「毎年耐えられないよ。心を無にして乗り越えてる」
「その内、凍死しそうですね」
「かもね」
「こがねが泣いちゃいますよ」

　ふたりは、水口先輩の横を歩く私に目を向けました。

　数日前から、朝はこうして三人で登校しています。

「あったかい料理作ってあげますから、頑張ってください」

　新しい日常、ではありません。

　これが当たり前だったのです。

　やっと戻って来た。

「あったかい料理、か。鍋食べたい！」
「私の家で鍋パーティーやろうよ」
「良いですね」
「俺のお爺ちゃん、農家だから、頼んだら野菜送ってくれますよ」

　わいわいと賑やかにバス停へ向かいます。

「ねえ、こがね」

　と、水口先輩。

「クリスマスは女子会しようよ」
「良いですね。デートしましょう」
「あはは。映画村とか行っちゃう？」
「冬休みに合わせてイベントやるそうですね。みーちゃんといっぱい遊びたいな」

　変わっていく日々の中で、変わらないもの、変わったけど残り続けるものがあるのだと、深く実感しました。

　ふと、竹内くんが足を止めます。

「なあ、夏のあの事だけど……」

　彼が何を言おうとしているのか分かりました。

「やめて。空気の読めない人だなあ」
「何だとっ……」

　私は素早く遮りました。話し合うにしても、水口先輩の前で、それはないでしょう。

「私、何も不幸じゃない。それに気付いて満足した」
「え？　お、おう、そうか」
「でも謝らないよ。悪い事したけど、謝らない」

　私はそういう自分の性格の悪さも受け入れる事にしました。

　清々しく笑う私を見て、竹内くんと水口先輩は顔を合わせました。

「こがね、変わりましたね。良い方向に」
「うん」
「前はもっと、無理して良い子になろうとしてた」
「家で何かあったのかな」

　立ち止まるふたりを置いて、私は歩き出しました。

「ちょっと！　早く歩かないとバスが来ちゃいますよ」

　大きくふたりを手招きする私の手首には、三人でお揃いのブレスレットが輝いていました。