【完結】船宿さくらの来客簿

第四章 慟哭とその逆となめこ汁

4-20

「徳治さんのお墓参りがしたいのです」

　ここへ来た目的は、それだった。

「場所を教えてくれませんか」

「それは出来るよ。でもなぁ、おタキさん、繰り返し言うが……あなたは自分を責める必要は無い。たとえ、あなたが居なかったとしても、徳治は逃げ遅れただろう。あなた方と同じように湯島の近くにいたから。命運は決まってたんだ」

「それでも行きたいんです。罪滅ぼしのためにも」

「生きる事を罪だと思っているのかい？」

「そう、考えていました。今は少し違いますが」

「なるほど。あなたも生きる事が苦しいんだね。実は、わしもだ」

　六さんの声は、優しかった。労りのこもった落ち着いた声。

「だけどよ、徳治の事、忘れて良いんだよ」

　優しすぎて泣きそうになった。

「それは出来ません。アタシは今徳治さんのおかげで生きているんだから」

　涙を引っ込めてアタシは言った。

　朝日で少しづつ明るくなっていく江戸の中、　六さんの影が濃くなっていく。

「おタキさん、それは思い込みだ。おそらくあの日、あなたは絶望的な状況でも生きたいと強く願ったのだろう。徳治はその心に引き寄せられた。生きようとしたのは、あなただ。あなたが自分で自分を助けたんだ」

　話しながら歩く内に、川が見えて来た。

「徳治の墓の場所は教えられるけど、本当に良いのかい？」

　アタシは頷いた。六さんは「分かった」と言って場所を教えてくれた。

　場所は神田の方だった。