【完結】船宿さくらの来客簿

第四章 慟哭とその逆となめこ汁

4-22

　アタシは無意識に二之ふたつめ橋へ向かっていた。いつの間にか、もう大木戸の開く時間になっていた。

　弧を描く二之橋の上を一歩ずつ進む。

　今日も晴れそうだ。しかも気持ちの良い快晴に。

　橋で何人かとすれ違う。皆、仕入れに行く棒手振りだったり下準備に向かう職人だったりで、女一人で歩くアタシを珍しそうにチラリと見た。

　多少の恥ずかしさで下を向きそうになった。が、そういう時こそ空を見上げた。

　……あの青い青い空の向こうに、徳治さん、あなたは居るんだよね。

　橋の真ん中まで来た。

　アタシはそこで、胸元にしまった印籠を取り出した。

　美しい赤木。繊細な組紐。

　それらをしっかり目に焼き付けて、川に向かって投げた。

　優美な弧を描いて、真っ逆さまに落ちて行く印籠。橋の下に舟がいないか確認するのを忘れちゃったけど、まぁいいや。

　ポチャンッ。

　良い音だった。水面を弾き、沈んでいく。

「これで本当に、さよならですね」

　あなたが居なかったら、アタシはさくらで飯屋なんてしてない。

　こんな楽しい日々を送れていなかった。優しい人達に出会えていなかった。

　だから……ありがとう。

「徳治さん、アタシだけ生きてごめんなさい」

　手を合わせる。

　他の亡くなった人達にも向けて。





　生きるって、罪というより、罰なのかもしれない。

　辛い事ばかり。嫌な事ばかり。

　こんな苦しい世の中で、誠実さを忘れず、毎日何かを頑張るなんて無理に近い。

　しかも逃げる事は許されない。休む事も良しとされない。何の拷問だ。

　何のために生きるのか。

　それは、罰だから。行きたかった人達を差し置いて、生きてるから。自分が物知らずの馬鹿だから。学ぶために、教えられているんだ。

　だったら、立ち向かって行こうじゃないか。

　幸いにも、人生は独りじゃないんだ。家族がいなくても、友達がいなくても、独りじゃない。社会の中で生きていく以上、独りにはなれない。必ず誰かと繋がっている。繋がる事も出来る。

　アタシに出来る事……










「ごめんください」

　それを探すために、アタシはここへ来た。

「いらっしゃい！　あれ？　おタキさん！」　

　カン坊が目を見開いて驚いた。