竜騎士王子のお嫁さん！

07．ティータイム①（詰んでることが判明）

「お腹すきましたよね、喉渇いたし、すごく嬉しいです、私」
　と王子に同意を求めたが、王子の答えは無言だった。
「…………」
　彼は無言でうつむいた。
「王子、頑張ってー」
　アラン様がやる気ない感じの声援を送った。
「諦めないで頑張れば、そのうち舌出し入れしたり、噛んだり、唾液飲ませたり、歯が当たる位のぐっちょんぐっちょんのキス出来るから」
　横から聞いちゃったけど、それはないわー。


「入れ」
　テレンス様がドアを開け中に入れたのは、ケーキと紅茶セットが載ったティーカートとそれを押す騎士だ。
　騎士の人は王子とついでに私に一礼すると、テキパキとテーブルにお茶の用意をしてくれる。
「うわーい」
　と座り直したが、私は妙なことに気付いた。
　お茶は私と王子の前に一つずつ。
　ケーキは、八種類あるが、どれも一つずつ。それらはみっしり私の目の前に置かれた。
　横を見ると、王子の前には、一皿だけ。
　チーズとドライフルーツ？
　私はケーキが来たと言うのに相変わらず立っているお二人に尋ねた。
「お二人の分は？」

「何あるか分からないので、護衛中は基本飲食しません」
　というのがアラン様の答えだった。
「……お茶も？」
「左様です」
　と頷かれてしまった。

　横を見ると王子は気にしていない感じでお茶を飲んでいる。
　じゃあ良いのかな？
「あーのー、殿下、こっちのイチゴのショートケーキ、食べて良いですか？」
　と私は王子に聞いた。
「ああ」
「あ、王子は甘いのもの好きではないのでケーキは食べません」
　アラン様が教えてくれる。
「えっ、ではこれは全部私の分ですか？」
　嬉しいというより、戸惑った。

　チョコレートケーキ、チーズケーキ、プリン、フルーツタルト、イチゴのショートケーキ……etc.ケーキは大好きだけど八個はさすがに食べられない。
「あれ？ケーキ嫌いですか？」
「大好きですが、さすがに全部は食べられません」
「エルシー様のためにご用意したものです。お好きなのものをお召し上がりください」
「はい、では、遠慮なく……」
　そういうわけで私はイチゴのショートケーキから頂いた。

「美味しい……」
　すっごい、幸せ。
　癒やされる。

「女の子はケーキ好きですね」
　とアラン様が言う。
「滅多に食べられませんからね」
　我が国、周辺国と比べても決して貧乏ではないし、我が家も貴族だからまあまあ裕福と言える。
　ですが、高価なんですよ、ケーキの材料。
　特にふわふわスポンジケーキ系は作れる職人も少ないし、贅沢系なのだ。
　フルーツも高価だ。チョコは輸入品なのでもっと高価。
　王宮のケーキ、さすがだなぁ、すごく美味しい。
　こんなに濃くてふわっとした口当たりのホイップクリームって初めて食べた。


　ふと、横から視線を感じた。
　王子がじっと私を見ている。
「殿下、やっぱり食べますか？美味しいですよ」
「いや、美味しそうに食べるなと思って……」

「美味しそうではなく、美味しいのですよ」
「あーんしてあげてください。エルシー様」
　とアラン様が面白そうに言う。
「いいですけど、でも殿下甘いの嫌いって言ったじゃないですか」

　王子は眉をひそめた。
「あーんとは」
「あーんはあーんです。これです」
　と私は新しいフォークを使って一口の大きさに切り、ブスッと刺し王子の口元まで運んだ。
「…………」
　王子は当惑した様子で私とケーキを見た。
「あ、やっぱり甘いの駄目そうですか？」
　引っ込めようとしたら高速で腕を捕まれた。
「食べる」

「美味しいですか？」
「幸せ過ぎて味は分からない」
　と王子は答えた。

「ケーキ美味しいですよね。チーズ好きならチーズケーキいきますか？」
　すごく美味しいけど一人で食べるとやっぱり味気ないというか、ケーキは特に誰かと一緒に食べたい。
　だから王子が食べてくれるのは嬉しい。
「王子、こういう時、食べさせあいっこするんですよ」
　とアラン様が言った。

　美形がハッと息を呑んだ。