【完結】カミサマの言う通り

みなづきよつば

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3.ルーナ

3-3

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「さっきから失礼な。
なんですの？　
妙とか、ヘンって」

「だって、変なものは変なんだもの。
植物たちが、まるでおびえているように力を貸していたわ。
あなたの魔法は、無理矢理上から命令して押さえつけているみたい」

「この魔法は、村の……えーと、その、
由緒ある方から教わった、歴史ある魔法ですのよ！」

　思わず、「カミサマ」に習ったと言いそうになったが、
　なんとかごまかせた。
　カミサマのことは、絶対に秘密だ。カエデは胸をなでおろす。

「ふうん……。
あの村、わたしたち妖精は入れないのよねー。
あれも妙だわ」

「そりゃあ、魔物よけの結界がはってありますもの。
そんなの、アナタみたいな自称妖精は入れなくて当然ですわ」

「なんですって！」

　カエデとルーナはにらみあう。
　そこに、まあまあとサカキののんきな声が割って入った。

「ルーナもカエデも、そこまでにしとけよ。
ほら、ここで言い合いしてる場合じゃないだろ？　
早く熱病の薬を探しに行かないと」

　それを聞いて、カエデはルーナへの文句をぐっと飲みこみ、苦々しい顔になった。

「……悔しいけど、サカキの言う通りですわね」

「あら、何かワケありなのね。
熱病？　薬？　
薬を買いに、町へ行くの？」

　ルーナは興味津々だ。サカキは苦笑した。

「いや、薬になるのは特別な木の葉なんだと。
悪ィ、ほんとに時間がないんだ。
おれの大切な人たちが、おれたちの帰りを待ってる」

「ええ！　
じゃあ、森の中に入っていくの？　
やめておきなさいよ。あなたたち、まだこどもじゃない。
おとなは何をしてるのよ！」

「それは、カミサ……もごっ」

　カエデはあわててサカキの口を手でふさぐ。
　ここで、
「カミサマの助言によって、こどもふたりで行くことになった」
　なんて言えない。
　ルーナは話に夢中になって、ふたりのやりとりには気づいていないようだ。

「あの村の人たち、どこかヘンだものねー。
いつもこそこそしてるっていうか。
何か隠してるっぽいわね。
わたしのカンだけど。
それに、常識がない！　
わたしたち妖精を見つけたら、襲ってくるもの。
野蛮だわ～」

　ルーナはぶるぶると身震いした、のだろう。
　黒いもやがふるふるとゆれる。
　その間に、サカキは口元にあったカエデの手をはずし、
　ルーナを厳しい目でにらみつけた。

「……常識がない、とか、野蛮は言い過ぎだ。
村のみんなを、おれの家族を侮辱(ぶじょく)するな！」

　サカキの強い口調に、ルーナだけでなく、カエデもびくりと身をすくませた。

「常識のないヤツが、捨て子だったおれをひろってくれるか？　
野蛮なヤツが、おれをここまで育ててくれるか？　
何も知らないくせに、いいかげんなことを言うなよ！」

　昔、狩りに出ていた村人たちが偶然森の中で見つけた赤子がサカキだ。
　その後、サカキはカミサマに生誕の祝福をもらい、村長にひきとられた。
　なぜ捨てられたのか、本当の家族はどこにいて、何をしているのか。
　気にならないと言えばうそになる。
　それでも、サカキは本心からこの村の居心地がよいと感じていた。

「村全体がおれの家族みたいなもんなんだ。
だから……、だから、おれは絶対に熱病の薬を持ち帰らなきゃいけないんだ！」

　サカキの真剣な瞳に、カエデの胸が、とくんと脈打つ。
　ああ、なんてまっすぐな心なんだろう。
　カエデはそっとサカキの肩に手を置いた。

「そうですわね。必ず、任務を果たさなければ。
……ってことで、自称妖精さん、あなたとはここでお別れですわ。
ごきげんよう」

　今度こそ、ふたりは立ち去ろうとした。
　が、ルーナはカエデのサイドテールの先っちょをつかみ、引っ張った。
　思わずカエデはつんのめる。

「ちょっと！　
なんですの⁉　
やめてくださいまし！」

「その、えっと……。
ごめんなさい！　
わたし、すっごく悪いこと言っちゃった」

　ふたりの行く先にふわんと移動し、ルーナは話を続ける。

「いろんな理由があって、あなたたちはここにいるんだものね。
それこそ、『何も知らないくせに』、
わたし、ひどいことばかり言っちゃったわ。
本当にごめんなさい……」

　サカキの言葉を引用して、しょんぼりとした声でルーナは謝罪した。
　それになんだか毒気をぬかれて、カエデはふう、と息をつく。
　サカキの次の言葉が予測できる。

「……よし、許してやろう。
次からは気をつけろよ？」

　にっかりと笑顔で、サカキはルーナの頭のあたりをぽんぽんと軽く指でたたいた。
　まったく、本当にどこまでもまっすぐなヤツだ。

「ありがとう、サカキ！」

　ルーナはふたりの周りをくるくると飛び回った。

「あのね、あのね。
わたし、この辺には詳しいの。
だから、おわびに、あなたたちを案内するわ！」

　カエデは嫌な予感に、ひくりと顔をひくつかせた。

「邪悪な気配にも敏感だから、魔物に襲われない道も知ってるしー。
回復魔法も使えるでしょ。
絶対役に立つわ！」

このあやしすぎる自称妖精は、どこまでついてくるつもりなんだろう。
カエデは考える。
目的地を知られたらまずいだろう。
ルーナに魔物の仲間がいたとしたら、待ちぶせされて襲われるかもしれない。

「残念ですけれど、間に合って……」

「おー、助かるよ。
この地図で分かるか？　
ここなんだって、ここ」

　サカキは地図を広げ、カミサマがつけた印を指差してルーナに見せた。

「だから、どうしてアナタはそうほいほいと教えるんですの！」

　ぐにににに。

「いひゃい、いひゃい、あにすんらよ！
（痛い、痛い、何すんだよ！）」

　カエデに思い切りほっぺたをつねられ、サカキは手足をばたつかせながら抗議の声を上げるのだった。

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