【完結】カミサマの言う通り

みなづきよつば

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4.まさかの仲間割れ？

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　結局、ルーナに先導されるかたちで、サカキとカエデは森を歩いていた。
　サカキは地図を見せた後のルーナの言葉を思い返す。

「ここかぁ……。
この辺り、邪悪な気配がすごいのよね。
だから、あんまり近づきたくないの。
残念だけど、案内できるのは途中までね」

　おや、とサカキは思ったが、笑顔でそれを隠した。

「おお、途中まででも十分ありがたいって。
サンキューな、ルーナ」

　サカキはカエデにほっぺをぐにぐにされた後、
　ひっそりと、ルーナの仲間の待ちぶせの危険性について教えてもらったのだ。
　まさか、本当にカエデの言う通り、
　こうやって途中で抜けて、仲間を集め、
　待ちぶせするのだろうか。
　……分からない。

「遺跡が見えてきたわよ」

　空からのルーナの声に、サカキは考えを打ち切った。
　なるようになれ、だ。
　気づけばもう夕方だ。
　サカキはぐっとのびをした。

「遺跡かー。
これ、このまま真っ直ぐ行けないかなぁ」

　カミサマの話では、この遺跡は魔物が巣食う、危険な場所だとされている。
　また、侵入者をはばむため、
　いろいろなしかけが古代からそのまま残っているというのだ。
　だから、サカキとカエデは村を出る前に相談して、
　ここは回り道をしていこうと決めていた。

「サカキ、ここは安全が第一ですわ」

　カエデはサカキをなだめる。
　サカキは、相談の時もここを迂回(うかい)することをしぶっていた。
　それを、カミサマと村長、カエデで説得し、どうにか納得させたのだ。

「あら、いいじゃない、普通に通っていけば」

　空から降ってきたルーナの提案に、サカキとカエデは顔を見合わせた。

「えっ、マジで？　行けるの？　じゃあ、行こうぜ」

「そんな、危なすぎですわ。拒否します」

　ふたりでまったく別のことを言い、また顔を見合わせる。

「危ないって……。
森と違って、魔物はいないわよ。
神聖な場所だもの。
わたしはよく水浴びに行くわ。
あそこの水、特別なのよ。
清らかでとても澄んでいて、あらゆる邪気をはらってくれるんだから」

「ちょっと待ってくださいまし。
魔物がいない？　
わたしたちの村では、あそこは魔物たちの巣になっている、
というのが常識ですわ」

　カミサマの言葉に従い、村人は遺跡に近づこうとしない。
　それなのに、ルーナはまったく逆のことを言っている。

「ええ？　そんなことないわよ。
うーん、どうして、そんな話になってるのかしら」

　ルーナは、本心から疑問に思っているような声だ。
　それは、演技なのか否か……。
　必死に考えるカエデ。

「遺跡に行ってみてもいいんじゃねーか？　
もしかしたら、昔とは事情が違うかもしれないし」

　サカキの提案に、カエデの心はぐらつく。
　いや、でも、カミサマの言う通りにした方がいいのだ。
　カミサマの言葉は、絶対なのだから。

「サカキ、やはりここは回り道を……」

「それに、もし魔物がいたって、おれたちならなんとかなるさ」

　カエデの言葉をさえぎり、サカキは自信満々といった声で言った。
　サカキはウサギモドキの件を思い返す。
　初めての戦闘なのに、カエデとの息はばっちりあっていた。
　自身の剣も魔物に通用すると分かったし、カエデの魔法も強力だ。

「これが、ルーナの罠だったとしたら、どうしますの？」

　カエデはサカキの耳元でささやいた。

「罠だって？」

「そうですわ」

　カエデと小声で会話しつつ、サカキは片手で頭をぐしゃぐしゃとかきまわした。
　困った時のクセだ。

「でもさ、カエデ。
ルーナはおれのケガを治してくれたじゃん。
魔物の中でも、いいやつなんじゃないか？」

「それすら、わたしたちのことを油断させる罠だとしたら？」

　サカキは段々といらついてきた。

　カエデは、用心しすぎではないだろうか。
　ルーナに導かれて森を歩いている間、魔物にあうことはなかった。
　それこそ、ルーナが自分たちを気づかってくれた証拠なのではないだろうか。
　それに、一刻も早く薬をとりに行く必要があるのだ。
　そのことは、カエデもよく知っているはずなのに。

「おまえ、村の皆を早く助けたくないのか？　
この遺跡を通っていけば、かなり時間が短縮できるんだぞ」

　遺跡はちょうど、山を切り開いた中にできている。
　だから、回り道をすれば、遺跡を大きく回りこんで、
　山を登らなければならないのだ。
　それだけで、一日以上消費してしまうだろう。

「おまえも、おばさんのこと、心配じゃないのかよ？」

「心配に決まっているでしょう！」

　母のことを持ち出され、カエデの感情が爆発した。

「でも、ここで……、ここでわたくしたちが死んでしまったら、
もう終わりですのよ！　
あなた、それを分かってまして⁉」

　それを聞いて、サカキは頭に一気に血がのぼるのを感じた。
　なんだ、コイツ！

「死ぬ？　
おれたちがそんなに簡単に死ぬわけがないだろ？　
ウサギモドキの時だって……」

「毎回そう簡単にいくとは限りませんわ。
サカキ、確かにアナタの剣の才能にあふれている。
でも、今回ばかりは、うぬぼれがすぎるんじゃなくて？」

「はあ⁉　
うぬぼれか、うまぼれなんて知らねーよ！　
でも、おまえがおれをバカにしてるのは分かった」

　サカキはそばに生えていた木の枝を折り、
　カエデにむかって剣のようにかまえてみせた。

「あら、失礼。
おバカさんにも分かりやすく言うと、うぬぼれっていうのは、
『たいして実力もないのに、自分がすごいと思いこんでいる』
ってことですわ」

　カエデもサカキにむかって、杖をかまえる。

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