革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

7.一ノ谷の戦い編

第49話（1184年1月） 坂東武者の脅威

　因幡国（島根県東部）に巴御前と木曽兵100騎を連れて戻った貴一は、鴨長明、弁慶、絲原鉄心、蓮華、チュンチュンたちを集め、因幡国府庁舎で最高幹部会を開いた。

　貴一が京の状況を説明する。

「鎌倉軍の数は5万。今後、義仲軍から離反・降伏したものも加わってくるとなると6万は軽く超えるだろう。そして、鎌倉軍の中核となっている坂東武者は恐ろしく強い」

　会議の場がざわついた。
　貴一は昨年の決算書を見る。

（出雲国・石見国・長門国・伯耆国・因幡国を合算　1181年→1183年）
石高　53万石　→　73万石
人口　36万人　→　40万人
牛馬　1000匹　→　1500匹
鉄　1200トン　→　1400トン
弁慶隊　5000人　→　7000人
熊若騎馬隊　500人　→　700人
鉄投げ隊　500人　→　700人
民兵　7000人　→　7000人
大型蒸気船　24艘
大型船　26艘　小型船　100艘

　長明が難しい顔をする。

「年末に山陰鉄道が完成しましたので、止めていた民兵の徴兵も再開できます。無理をすれば、年間5000程度は増やせるでしょう。しかし……」

　1万5000対6万が、2万対6万に変わったところで、圧倒的に不利なのは変わらない。戦が始まれば新兵の調練もできなくなる。兵の質の低下もまぬがれないだろう。

「鬼一、まず源氏が狙うのは平家だろう。ここは平家に踏ん張ってもらうしかあるまい。人頼みで情けない話だが……」

　弁慶が頭をかきながら言った。

　平家は木曽義仲が源頼朝と対決する隙をついて、四国から平清盛がかつて都を作ろうとした福原（兵庫県・神戸市）まで軍を進出していた。兵力はおよそ4万。隙あれば京を狙う構えである。

「期待はできないね。俺の知っている歴史では、平家は来月、一ノ谷で大敗する。その後、平家は山陽道から退いて四国と九州で再興を図る。そして船を持っていない源氏は、陸続きの山陽道、山陰道を占領していく――」

「待て待て！　それが本当なら源氏がこっちに攻めてくるまで、残り2カ月も無いではないか。兵を増やすどころの話ではない！」

　弁慶が頭を抱える。
　貴一はチュンチュンを見る。

『硝石の取引にはまだ時間がかかりますわ。誰かが邪魔をしているみたいですの――急ぐのなら、火縄銃の技術を取引に使ってみる？　でも、この時代に銃が大陸に伝われば、中国史、いや世界史まで変わるかもしれなくてよ』

　火薬の入手を見据えて、火縄銃のテスト品はいくつか作らせていた。

「……やってくれ。ただし――」

『わかってる。心配いりませんわ』

　チュンチュンが四つ足で立ち上がると、お尻をフリフリしながら出て行った。かわいい。

「弁慶、俺も坂東武者の強さを見て考えが変わった。今は平家に力を貸そう。ともに戦えば、源氏の攻勢をしのげるかもしれない。その間に軍備の増強をする」

　貴一の意見に長明が異を唱えた。

「しかし、我らは3年前に平時忠様の話を蹴っております。相手が信用するでしょうか。それより、年貢を納めて、形だけでも朝廷に臣従すれば、源氏は我が国を攻める理由を失います」　

「確かに時間はかせげる。だが、平家が滅び、源氏一強となったとき、俺たちはさらに厳しい戦いをしなきゃいけなくなる。それに同盟を結ばなくても、源氏と戦うことはできる。出雲大社軍が源氏と戦っていることがわかれば、時忠様は必ず接触してくる。俺たちを利用するためにね」

　貴一は弁慶と蓮華を見て言った。

「出雲大社軍は一ノ谷の戦いに参戦する！　主だったものを集めてくれ」


　軍の小中隊長が集まると、貴一は地図を広げて説明をはじめた。

「主力の源範頼のりよりが正面から5万の大軍で攻め、別動隊の源義経軍1万が山の中を進軍。後方に回り込んで挟み撃ちにする。平家軍4万はこの戦いで大敗し、優秀な侍大将も兵も激減した。これが俺が知っている一ノ谷の戦いだ――出雲大社軍は平家の損害を減らすための戦いをする」

「平家が勝つところまでは持っていけないのか？」

　弁慶が残念そうに言う。

「難しいね。まだ平家の将には貴族の甘さがある。正々堂々と戦う美学を捨てられない。奇襲や夜襲でいくら負けても、平家が奇襲をしていないのがその証拠だよ。一方、源氏には何をしてでも勝つという意志がある。この意識の差は致命的だよ」

「熊若くんがいませんけど、騎馬隊はどうします？」

　神楽隊隊長の蓮華が言った。

「熊若は優秀だ。きっと戦いまでに義仲を連れて戻ってくるよ」


――だが数日後、出雲大社に戻ってきたのは木曽義仲だけだった。