LEVELZERO

出会い

再開

　少年たちは何とか逃げ出した。そして、謎の男の住処に入り込んでいた――

「で……あんたは？」
「おう。俺は柏樹竜也（かしわぎりゅうや）。わけあって能力者をかくまってる」
「何故そんなことを？」
「言えない」
「そ、そうですか……」

　だが、逆にチャンスでもあった。かくまっている。と、言うことは他にも能力者が集まっているかもしれない。そう考えた少年は、そのことを口にする。

「俺は、能力者を集めたいんだ」
「ほう」
「能力者差別――レベル制度の廃止。それが俺の目的なんだ」
「能力者が自由に生きれる社会を作る――と？」
「ああ。その為には仲間がいるんだ」

　面白い。柏樹はそうつぶやき、自分のかくまっている能力者たちのリストを始裂に渡した。そのリストの中には――確かに。憑の名前があった。

「なあ、あんた!!」
「おう？」
「この弓越憑って――」
「ああ。昨日保護した」
（って事は……あいつらの言ってたことは脅しか……？）

　無いと確信していた再開に、喜んでいたが、すぐさまその暇はないと確信する。

「さて、追手が来たようだ」
「あんたいつもこうして逃げてるのか？」
「ああ。あいつらの能力者狩りの対象になってるんでね」
「あんたも能力者か！？」
「ああ。もちろんだ」

　そして柏樹は、少女の元へ行く。

「名越絵里（なこし　えり）だよな？」
「うん。そうだよ」
「人類最初にして最後のレベル８……か」

　レベルは本来は５までしか存在しない。それ故に――名越絵里は、特別な存在だった。