降り積もる雪のように

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　特に会話するでもなく、撮影に没頭した数十分。

　それなりに撮れたんじゃないかと満足して、私は帰り支度をした。

「それでは、お先に失礼します。お邪魔しました」

「いえ、お疲れ様でした。お気をつけて」

　帰り際、交わした言葉はたったそれだけ。

　私はその場から離れたが、ただ一度だけ振り返った。その背中を見て、ふと思う。

　次の休みもまた来てみようかな――。

　私の瞼の裏には、まぶし気に細められた彼の切れ長の目が焼き付いていた。

　その夜。

　ＳＮＳを見ていたら、ヒロさんが写真をポストしていた。

　私はどきっとした。今日見てきた景色と、とてもよく似ていたのだ。撮影地を知って納得し、嬉しくなった。

　ヒロさんも、またこの場所に行ったんだ――。

　彼の写真に「いいね」を送った。それから私も、今日撮った白鳥と湖の写真をポストする。

　見てくれるかな――。

　翌朝開いたＳＮＳには、ヒロさんからの「いいね」があった。

　それから翌週も、さらにはその翌週も、とほぼ毎週のように私は湖へ行った。

　撮影ポイントは同じ場所だ。

　そして毎回のようにその場所には、最初の日に会ったあの男性がいた。

　その都度短く挨拶を交わしていただけだったのが、次第に会話が増えていった。

　そんなある日、実は彼がフォロワーのヒロさんだということが判明した。きっかけはＳＮＳに書かれていた一文だった。

『湖でお会いした方のものと思われる手袋を拾いました。私のフォロワーさんかは分かりませんが、もしも次に会えた時にお返ししますね』

「え？」

　彼の写真の二枚目を見ると、見覚えのある手袋がおしゃれな雰囲気で映っていた。

　今日も湖へ行き、家に帰りついてからずいぶんと探し回ったその手袋。拾ってくれたのがあの人で、それがヒロさんだったなんて――。

　私は驚いて「いいね」をつけ忘れてしまった。