降り積もる雪のように

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　ふわふわと雪が舞う中、私は初めてのモデルを経験した。

　撮影が終わると、私たちは道の端に寄って、彼がスマホに落とした写真データを確認した。

「どうかな？いい感じに撮れたと思うんだけど」

　私は唸った。

　どれも素敵で、どれかを選ぶなんてできない写真ばかりだ。しかも、これが本当に私なのかと驚くほどだ。

「本当にすごいね、ヒロさんって」

　感嘆の声を上げる私に、彼はくすぐったそうな顔をした。

「ありがとう。所詮素人写真だけどね。でも、リナさんにそう言ってもらえると嬉しいな。いくつか選んで編集してみるから、最後はリナさんが選んでくれる？」

「えっ、いいの？楽しみ」

　ヒロさんは笑みを浮かべると、カメラを片付けながら言った。

「さて、撤収しようか。お腹減ったでしょ。モデル代の代わりに、ご飯ご馳走するのでもいい？」

「うん、ありがとう」

　私は素直に頷いた。今度何かの時にお返しすればいいのだ。今度があれば、だが。

「どこに行く？」

　そう言いながら、私は自分の荷物を置いておいたベンチの方へ体を向ける。その時雪にブーツの足が取られてしまい、バランスを崩した。

「あぶない！」

　驚いたヒロさんが、慌てて私に手を伸ばした。

　私はとっさに彼の手を掴んだ。しかし間に合わなかった。積もった雪の上に、そのまま背中を下にして倒れ込んでしまった。ヒロさんを道連れにして。

「ごめんなさいっ！」

　急いで体を起こそうとして、はっとした。背中にたくましい腕の感触があった。

　ヒロさんが抱き止めてくれた――？

「大丈夫だった？」

　顔のすぐそばで私を気遣う彼の声がして、飛び出そうになるほど心臓がドクンと高鳴った。