道産子令嬢は雪かき中 〜ヒロインに構っている暇がありません〜

５、俺はヒョードル・ホーカイド。

　俺はヒョードル・ホーカイド。
　公爵家の嫡男だ。

　俺には二つ下の我が儘な妹レイシールがいて、せっかく遊びに行くのについてくると言い張ってきかない。
　せっかく一人で羽を伸ばそうと思っていたのに、台無しだ。

　どうせ、寒いだの疲れただの文句ばかり言って、すぐに家に帰る羽目になるんだ。あーあ。

「お待たせしましたー」

　レイシールは何故か大量の荷物を背負って現れた。
　おまけに、毛皮に毛皮を重ねたような着膨れ状態で、帽子もマフラーもぐるぐる巻きで、はっきり言って目元しか見えていない。
　いつもはぴらぴらした格好しかしない癖に……いや、そういえば最近は何故か厚着していたな。

　あまりにも着膨れているので、レイシールは馬車に乗り込むのに失敗して転がっていた。

　馬車が走り出しても、いつものようにうるさく我が儘を言ったりせず、むしろ真剣な顔で黙って乗っている。
　なんだ、調子が狂うな。

　静かな妹を不気味だと思っていると、急に外が吹雪き出した。
　雪の勢いがどんどん強くなっていき、馬車が停まる。
　すると、レイシールが勢いよく立ち上がって馬車の外に出て行った。

「おい！」

　こんな雪の中で外に出たらたいへんだ！
　そう思って追いかけようとしたら、レイシールは御者を連れて戻ってきた。

「はいはい、早く乗ってください！」

　レイシールは御者を馬車に乗せると自分も乗り込んで扉を閉めた。

「おい！なんで御者なんか中に入れるんだ？」

　使用人と一緒に馬車に乗るなんてあり得ないだろ。

「え？だって、外は酷い吹雪です。外にいたら凍え死んでしまいますよ」

　荷物を漁りながらレイシールがあっけらかんと言う。
　確かに、御者は雪まみれでぶるぶる震えている。
　が、だからといって公爵家の馬車に使用人を乗せるだなんて……

「はい！雪で濡れた服を脱いで、これを着てください！」

　レイシールは何故か着替えを持ってきていた。やたらとでかい荷物にはコートなどが詰まっていたようだ。

「いいですか、お兄様。私達は子供です。御者が外で凍死してしまったら、馬車の中に残された私達は家に帰れなくなりますよ」

　レイシールにそう言われて、俺は口を噤んだ。
　確かに、御者がいなければ馬車は動かない。

「ずっと馬車の中に取り残されると不安になって、このままここにいるよりは、って外に飛び出して、遭難して凍死するのが関の山ですよ！だから御者大事！唯一の大人は大事！」

　レイシールの言い分と外の猛吹雪を見て、俺はそれ以上何も言えなくなった。

「はい！これを食べてください！」
「なんだ、これは？」
「ショウガとハチミツを煮て固めた飴です！体が温まります！」

　レイシールは俺にも毛糸で編まれた服を渡してきた。

「朝になれば雪が収まって、誰か探しに来てくれますよ」

　何故かこんな状況で堂々としている十歳の妹は、御者にも飴を渡してなんやかやと話しかけていた。
　妹は使用人なんて見下していたはずなのに、いったいどうなっているんだ。

　まるで人が変わったような妹を不気味に思いつつ、俺は外の猛吹雪が早く収まることを祈った。