第4王子は中途半端だから探偵することにした

第５回活動報告：仮想通貨の詐欺集団を捕まえろ

暗号資産交換業者（その１）

(5) 暗号資産交換業者

俺たちは、ジャービット・コインの調査を進めるために、同業者（暗号資産交換業者）からジャービット・エクスチェンジの評判を聞いていった。

暗号資産の発行会社はジャービス王国内にはないらしい。ジャービス王国内にあるのは、全て他社が発行した暗号資産を、取引所として取り扱う暗号資産交換業者だ。
内部調査部のメンバーが会った暗号資産交換業者の経営者は、大きく2タイプに分かれる。大企業が暗号資産交換業を始めるために親会社から出向してきた経営者と、流行りで始めたビジネスマンらしくない経営者だ。ベンチャー企業とはそういうものだろう。

話を聞いていると、大企業で暗号資産交換業に参入してきたのは、FX（外為証拠金取引）が多そうだ。ビジネスモデルに似ているのだろう。
『暗号資産が儲かりそうだ！』と思った投資家が取引に参加してくる。
暗号資産交換業は、ネットの遊び場を提供するプラットフォームなので、遊び疲れた投資家は退出していく。
話を聞いた暗号資産交換業者は、対面での業務はほとんど行っておらず、主な集客方法はインターネット広告のようだ。

このビジネスのポイントは、暗号資産を発行しても、取引されないと何の価値もないことだ。市場の流動性が重要であることは、上場株式取引や外国通貨取引と同じだろう。

暗号資産交換業者は、暗号資産を取引してもらうために有名人を広告塔にしたり、投資サロンで暗号資産投資を広めてもらうなど、様々な方法を駆使している。
暗号資産交換業者は、自社で暗号資産を発行している場合もあるが、全体の割合としては少ない。維持コストが高いから、ほぼ儲からないらしい。既に有名な暗号資産が市場に溢れており、投資家はわざわざ新しく出てきた知らない暗号資産を投資しようとは思わないのだろう。俺でも理解できることだ。

暗号資産交換業者から話を聞いていると、ますますジャービット・エクスチェンジがよく分からなくなってきた。何のために自社でジャービット・コインを発行しているのか、どういう奴らが関わっているのか、などだ。

考えても仕方ないので、直接会って、確かめてみようと俺は考えた。

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調査の方向性が見えない中だが、俺、スミス、ガブリエルの3人でジャービット・エクスチェンジに訪問した。よく分からないから、直接会って聞いてみようという作戦だ。やけくそに近い。

ジャービット・エクスチェンジには、『政府で暗号資産を研究していて、暗号資産交換業者から情報を集めている』という理由で訪問している。間違ってはいないから、物は言いようだ。

会議室に入ると、3名の年配の男性が出てきた。多分、全員７０歳は超えているだろう。今まで面談した暗号資産交換業者の経営者と比べて、圧倒的に年齢層が高い。
まず、俺はジャービット・エクスチェンジの3人に会社を始めた経緯を質問した。

「私たちは、以前はカルタゴ証券という小規模な証券会社に勤務していました。カルタゴ証券は上場株式と未公開株式の取り扱いがメインの業務で、実態のない会社の未公開株式を販売していると、何度か問題になったことがあります。」と社長のホセは言った。

「そういえば、数年前に未公開株の販売が問題になった証券会社がありましたね。カルタゴ証券でしたか。」

「そうです。その時にレピュテーション（評判）が悪くなって、カルタゴ証券は結局倒産しました。当時は、上からの指示で未公開株式を売れと言われ、電話リストの上から順番に電話していたように記憶しています。」とホセは懐かしそうに言った。

完全にホセの思い出話になってしまった・・・。
このままだと、ジャービット・エクスチェンジの設立の経緯に話が進むのに、小一時間が掛かりそうだ。
人は良さそうだが、お爺さんなので話が長い。
早く軌道修正しないと帰れそうにないな、と俺は考えた。

「大変でしたね。ジャービット・エクスチェンジの役職員は、カルタゴ証券の同僚でしょうか？」と俺は聞いた。

「そうです。役職員のほとんどは、かつての同僚です。前職の証券会社は倒産してしまったので、受け皿となる会社を作る必要がありました。」とホセは答えた。

よし。これで、ジャービット・エクスチェンジの話ができそうだ。
この手のタイプは、こちらから主体的に質問しないと、脱線してしまって聞きたいことが何も聞けないだろう。

「会社の出資金は自己資金で賄ったのですか？」と俺は積極的にホセに質問する。

「ジャービット・エクスチェンジの出資額のうち、90%は経営陣です。10%はカルタゴ証券のお客さんが出資してくれました。」

そうすると、資金は潤沢にあるわけではないのだろう。大企業の子会社に比べると、資金力は劣る。

「暗号資産の事業にした理由は、何かあったのですか？」と俺は聞いた。

「許認可の取得しやすさが一番の理由です。
本当は証券会社にしたかったのですが、許認可を取得するのに時間が掛かります。我々の過小資本では、許認可を取得できるまで会社が存続できるか分かりませんでしたから。
暗号資産交換業者も許認可を取得するのに時間は掛かるものの、当時は証券会社よりは短く済みそうでした。
それに、設立した当時は、暗号資産が人気になりそうなタイミングです。
我々の顧客基盤を活かすためには、ちょうど良い事業だと考えました。」

「同業の暗号資産交換業者は、主にシステムで取引していると聞いています。カルタゴ証券の電話営業とはやり方が違うと思いますが、営業スタイルを変えるのは、難しくなかったのですか？」と俺は聞いた。

「カルタゴ証券は、システム取引を行っておらず、全て対面でした。顧客からの注文は電話で受けて、その注文内容をカルタゴ証券が顧客の代理で執行します。約定(やくじょう)結果をその後、顧客に電話で連絡していました。
お客さんの年齢層が高いので、ネット取引できる人なんていません。オンラインの取引システムを作るのにかなりのお金が掛かるにも関わらず、作ったところで誰も使ってくれません。
カルタゴ証券の場合は、電話注文の方がスムーズでした。」とホセは言い切った。

「はあ、そういうものですか。ジャービット・エクスチェンジでも、暗号資産の取引を電話注文で受けているんですか？」

「そうです。他の暗号資産交換業者とは、全く違いますね。なんせ、うちのお客さんネット取引できませんから。
同業者と比べると、当社はシステム費用がダントツに低いと思います。」とホセは笑いながら答えた。

さすがアナログ世代だ。完全に独自路線を行っている・・・。

＜続く＞