108本の赤い薔薇は・・・

プロポーズ大作戦！

　私は花束を手に指定された建物の前で、ごくりと唾を飲み込んだ。初めての場所はやはり緊張する。
　しかも、ここは大手『三友みつとも貿易商社』。
「よし！」
　しかし、 やっと私は気合を入れ、あのお客様から頂いた名刺と依頼された花束を持って、入り口から受付へと赴いた。

「いらっしゃいませ。どちらへ御用でしょうか」　
　１階の受付で、受付嬢に声をかけられた。
「この方のいらっしゃる部署に行きたいのですが……」
　私は一昨日もらった名刺を提示した。
「花屋『Bouquetierブーケティエ』の新井あらい様ですね。高浜たかはまから聞いております。７階Ｂフロアまでいらしてください。これが入室パスになっております」
　そう言われ、パスを渡された私は、エレベーターで７階へと上がった。

（えーと、７階。ここでいいのよね。Ｂフロアてどこだろう）

　私は、廊下をうろうろしながら、お客様のいらっしゃる部屋を探した。

　その時。

「君！」
　背後から射るような声がした。

　振り向くと、私と同世代と思われる若い男性が、厳しい顔をして私を見据えている。

「君、当社の人間ではないだろう。何をしに来たのかね」
「ご覧の通り、花束をお届けに参りました」
　私は、ちょっとむっとして、強気に応えた。
「何で観葉植物ならともかく、花束なんだ」
　彼は、威圧的に語気を荒げる。
「最近、不審者を見つけた者がいてね。君、とりあえず警備室まで来なさい」
　そう言って彼は、警備室へと電話をかけ始めた。
「ちょ、ちょっと待ってください！　これを見て下さい。ちゃんと入室パスだって……」

（ああ、もう約束の４時４５分過ぎるのに……！！）

　私は、約束通りに花束を送り届けなければと、必死だった。

　その時。

「あ、花屋さん！　ここです！」
　廊下の右側の部屋から、あの男性が顔を出した。
「す、すみません。時間に遅れてしまいまして……」
　私は、平身低頭で、頭を下げる。　
「ああ、素晴らしい花束ですね！」
　しかし、彼は満足げに花束を受け取った。

「あら。素敵な花束」

　その時だった。
　また部屋から一人女性が出てきて、そう声をかけてくれた。

　それは、年の頃はアラサー少し前の２６、７歳。
　ダークブラウンのロングの巻き髪を後ろにすっきりと一つにくくり、背筋もピンと張った綺麗な女性だった。

「では、お先に失礼します」
　そう、彼女が言ってその場を去ろうとした時、
「か、鹿野かのさん……！」
　彼がとっさに彼女の名を呼んだ。

「あ、あの……。今日、お誕生日ですよね」
　その鹿野という女性は足を止め、怪訝そうに小首を傾げた。
「私ですか？　そうですが、何か？」
「あ、あ、あの……」
　わなわなと体を震わせながら、彼は叫んだ。

「け、結婚してください！！」

　その場が、シン…と静まり返った。

「あ、じゃなくて…誕生日、おめでとう…ござい…」
　それはそれは小さな声で彼は呟き、最後は言葉になっていなかった。

（あー、間違ったんだ……　順番を）

　どうやら、彼は極度の緊張で、「誕生祝」を贈るつもりが、本音の「結婚」を口にしてしまったのだろう。
　見るも無残に彼は縮こまり、真っ赤になって俯いている。

　どうなるんだろうと私は、固唾を飲んで行方を見守っていた。

「……私でよろしいんですか？　高浜さん」

　果たして彼女は、頬を染め、彼を見上げた。

「え、今、なんて……？」
「私でよろしいの？と申し上げたんです」
「貴女でなければダメなんです！！」
「嬉しいです……」
「じゃ、じゃあ。このプロポーズ……」
「はい。お受けします」
「鹿野さん！」

　もうすっかり世界は、それこそ薔薇色の二人きりのものだった。

「はあー」
　私は一気に脱力し、視線を横に逸らした。
　すると今度は、私を不審者扱いした彼とばっちり目を合わせてしまったのだ。

「その……。すまない」
　一言、彼は呟いた。
「わかって下さったらいいんです」
　そう言いつつ、語気には含みを持たせて言った。

「では、私はこれで失礼します」
　そう言って、私はその場を離れた。

　彼がずっと私の後姿を見つめていることには、当然私は気づかなかった。