月と地球が僕らを置いてどこかへ逃げた

小休憩

のらりくらりⅡ

「いってぇなぁ......。まったく」

　コツコツ鋭い階段をそれとは真逆な雰囲気でマイペースに上がる。
　形に合わない不規則変化で、ときどきリズムも変えながら。



　こつ......こつこつとんとん......こつこつ。

 

　広間にてソファに横たわる、マーシェル。
　娯楽なしでは暇なのか、タイタンから抜けて初めてテレビの電源を付けようとした。


「あれ？リモコンない......。あっファットさんのポケットだ」


「なんでそんな物入っているのよ」


　彼はマーシェルから見ると一つ上の階。このリビングはコントロールパネルと吹き抜けでつながっている。大きな照明や、今まで出さなかったが響き渡るグランドピアノもある。


　まるでのんびりとした別荘のようだ。


　この宇宙船「TB-Sα」があれば、家なんかなくても十分生活していけるだろう。
　たとえ地球に隕石が降り注いできても、とっとと発射すれば助かる。

　そして罪悪感というものがきっちり役目を果たしてくれるだろう。


　そんなこんな話をしていると、ファットはやっとの思いで上階のコントロールパネルへ到着。20段ぐらい登るだけだが、何故か息が荒かった。
　小指の呪いがまだとけていないのではないか。


「ファットさーん！！リモコン上から投げてきてー？」


「できるかおバカ」


　マーシェルのボケがまた発動した。ここ最近頻発していて何かの前兆かもしれない......。と思う人などは、いない。そんな余裕はない。


「ファットさん。どう？　フェーズきっちり作動している？」


　ざっと心配そうな雰囲気とすっと冷静な心持ちでルーカスは聞いた。

　そしてその声が耳に入るとファットは巨大なコントロールパネルから、FEDSのランプと設定ボタンを探し始めた。

「えっと......どれどれ。あっ、これか。ポチっとな」


　ボタンを押すと同時に


《ゴオオオオオオオオオオオオングルルルルルルルル》


「ただいまより、冷房18℃で運転を開始します。」

　すると大きな冷気を作る機械が、彼女たちが居る部屋の後ろから登場してきた。

「へ？？寒いわよ！！そのボタンじゃない！！！ファット、止めて！」

「寒いわ！！あんたのダジャレみたいに！！！」


　マーシェルはルーカスに紛れてしれっと彼に悪口を吐いたが、どうやら気付いていないようだ。


「あっ！ごめんごめん今止めます！！！」

　
　もう一度、そのスイッチに手をやった。そわそわと焦りを隠しきれずに。

　改めて、スイッチを探すファット。

「うーんと、このボタン。ではないな。どれだろう？？」


　彼がずっと困っていると、いきなりガイドがコントロールパネルのスクリーンに姿を現した。

「音声認識システムです。スクリーンに向かってお話しください。」

　ピコン♪

「あ、えっと......フェーズの場所教えて？」



　......ピコ♪


　音声認識が完了した。

　すると広くて10人くらい入りそうな長さを持つコントロールパネルの一部がチカチカと点滅し始める。今思うと非常に便利な機能だ、この宇宙船に対しては......。

　点灯したスイッチは探していた場所とは全く違った逆方向だった。


「よしよし、これか。たしか......スイッチの上にある、ここのランプがついていたら正常だよな......どれどれ............ん？」


―――――――――――――――――――――――
　

　そんなこんなで一行は帰路へ向かおうとする。

　まだ大きな災難が降り注ぐことを知らない三人はどこか、のんびり余裕を持った顔つきだった。