『婚約破棄された令嬢ですが、名も残さず街を支えています』

第38話 手を離す瞬間

第38話　手を離す瞬間

　王都に、目立った報告は上がっていなかった。
　市場整備の修正は順調に進み、数字も回復傾向にある。
　失敗は処理され、教訓は記録され、次に活かされる準備が整っていた。

　――あまりにも、静かだ。

　それが、かえって異質だった。

　コルネリア・フォン・ヴァルデンは、屋敷の書斎で、窓の外を眺めていた。
　ここ数日、彼女のもとに届く書簡は、さらに減っている。

　相談ではない。
　報告でもない。

　「……必要とされていない、というより」

　小さく息を吐く。

　「必要以上に、頼られていない」

　それは、理想的な状態だった。
　だが同時に、最後の局面でもある。

　午前、王宮では、例の市場整備計画の総括が行われていた。
　形式は簡素。
　参加者も、最小限。

　「失敗がありましたが、修正は迅速でした」

　「記録も、共有されています」

　誰かが、そう言って資料を閉じる。

　「……特段、問題はありませんね」

　それで、終わりだった。

　誰も、責任者の名を強調しない。
　誰も、功績を称えない。

　だが、その沈黙の中で、確かな合意があった。

　――もう、回っている。

　バルタザール・フォン・クロイツは、会議室を出ながら、静かに立ち止まった。
　自分が言葉を足す必要がなかったことに、少しだけ驚く。

　「……口を出さなくてよかった」

　それは、無関心ではない。
　信頼の結果だ。

　午後、現場責任者の一人が、別件の小規模案件について判断を下した。
　規模も影響も小さい。

　以前なら、報告を上げていた内容だ。

　だが今回は、違う。

　「基準内だ。進めよう」

　それだけで、決まった。

　記録は残す。
　共有もする。
　だが、誰かの許可は、求めない。

　その一連の流れを、遠くから見ていた若い官僚が、ぽつりと呟いた。

　「……怖くないんですか」

　隣にいたバルタザールが、少し考えて答える。

　「怖いよ」

　正直な言葉だった。

　「でも、怖いからといって、手を戻したら、全部壊れる」

　判断を委ねるというのは、
　責任を分散させることではない。

　手を離す覚悟を、引き受けることだ。

　夕刻、コルネリアのもとに、短い書簡が届いた。
　市場整備計画の最終報告。

　内容は、要点のみ。

　彼女は、それを読み終え、しばらく机に置いたままにした。

　返書を書くべきか。
　何か言葉を添えるべきか。

　――必要ない。

　そう判断し、彼女はペンを置いた。

　返さない、という選択。
　それもまた、判断だ。

　夜、屋敷の庭で、コルネリアは静かに歩いていた。
　風が、木々を揺らす。

　「……この瞬間、ですね」

　誰に向けた言葉でもない。

　人を育てるというのは、
　教えることでも、導くことでもない。

　最後に、手を離すことだ。

　それは、最も難しい。
　なぜなら、失敗する可能性を、完全に他人に委ねるからだ。

　だが。

　これまで見てきた判断。
　残された記録。
　問いの積み重ね。

　それらが、確かにここにある。

　同じ夜、バルタザールは自室で、一日のメモを閉じた。
　そこには、今日の案件の概要と、判断理由が書かれている。

　最後に、彼は一行を付け足した。

　――確認者：なし

　それを見て、静かに頷く。

　確認者がいないということは、
　無責任ではない。

　自分が引き受けた、という証明だ。

　王都の灯りは、変わらず穏やかだ。
　誰も、特別なことが起きたとは思っていない。

　だがこの夜、
　確かに一つの手が、完全に離れた。

　コルネリア・フォン・ヴァルデンは、
　前に立たず、
　指示も出さず、
　それでもなお――
　この街の判断が、自分のいない場所で続いていることを、
　はっきりと感じ取っていた。

　それは、少しだけ寂しく、
　そして何より、
　正しい瞬間だった。

　手を離す瞬間は、
　拍手もなく、
　宣言もない。

　ただ、
　世界がそのまま動き続けることで、
　静かに、証明されるのだ。