派手にしない工房は、今日もちゃんと続いている

第四十五話 続いている、という事実

第四十五話　続いている、という事実

　朝の工房は、静かだった。

　特別な日ではない。
　記念でも、節目でもない。

　ただの一日だ。

　シオンは、いつものように火を入れる。
　温度を確かめ、生地に触れる。

「……今日も、同じだな」

「ええ」

　リリカは、帳簿を開いた。

「昨日と、ほとんど変わりません」

　注文は三件。
　定期が二つ、個人が一つ。

　増えてもいない。
　減ってもいない。

　だが、不足もない。

　作業は、自然に進む。
　誰も指示を出さない。

　見習いたちは、それぞれの持ち場に立ち、
　それぞれの速度で動いている。

「……声、いらなくなったな」

「ええ」

　リリカは、小さく頷く。

「もう、共有されていますから」

　午前中。

　学校関係者が、受け取りに来る。

「今日も、助かります」

「こちらこそ」

　それ以上の言葉はない。

　だが、そのやり取りは、
　“これからも来る”前提で行われていた。

　昼過ぎ。

　地方の店から、短い連絡が届く。

「……“今月分、いつも通りで”」

「……いつも通り、か」

　シオンは、少しだけ笑った。

　それは、最も確かな言葉だった。

　夕方。

　常連の女性が、包みを受け取りながら言う。

「ここ、なくならなかったね」

「ええ」

　シオンは、曖昧に答える。

「今のところは」

「それで、いい」

　女性は、そう言って去っていった。

　夜。

　二人は、並んで座っていた。

「……結局、何も起きなかったな」

「ええ」

　リリカは、微笑む。

「ですが、それが結果です」

「……残った、ってことか」

「いいえ」

　彼女は、静かに首を振る。

「残ったのではありません」

　一拍、置く。

「続いているだけです」

　シオンは、その言葉を噛みしめる。

「……それが、一番難しいな」

「ええ」

　リリカは、頷いた。

「だからこそ、価値があります」

　翌朝。

　工房の前には、いつもの光景。

　特別な客はいない。
　祝福もない。

　ただ、必要な人が、必要な分だけ来る。

　シオンは、火を入れる。

　リリカは、帳簿を開く。

　見習いたちは、自然に動き出す。

　何かを成し遂げた証は、どこにもない。

　だが――
　今日も、ここは開いている。

　それが、結論だった。

　終わらせなかった。
　広げなかった。
　逃げなかった。

　ただ、続けた。

　そして、
　続いているという事実だけが、
　静かに、すべてを肯定していた。