婚約破棄された令嬢ですが、国が自走し始めたので私はもう口出ししません

第三十六話 耐える仕組み

第三十六話　耐える仕組み

　責任の余白が制度として認められたことで、王国の空気は一度、緩んだ。
　判断が動き、現場が試し、失敗が記録され、修正が回る――その循環は、確かに機能し始めていた。

　だが、循環が続くかどうかは、平時では測れない。
　本当に問われるのは、耐える局面だ。

　その兆しは、静かに現れた。

「……北東部の穀倉地帯で、病害が確認されました」

　朝の報告は、淡々とした口調だった。
　だが、内容は重い。

「広がりは？」

「今のところ、限定的です。
　ただし、対応を誤れば、
　今季の収穫に影響が出ます」

　執務室で報告を受けたアドリアンは、すぐに判断を下さなかった。
　それが、これまでとの違いだ。

「……まず、現地の判断は？」

「初期封じ込めを実施。
　試行判断制度に基づき、
　流通制限を一部で行っています」

「記録は？」

「残っています」

　アドリアンは、ゆっくりと頷いた。

「よし。
　続けよう」

　その言葉は、介入ではない。
　信頼の確認だった。

　だが、問題はすぐに別の形で浮上する。

「……流通制限に対し、
　商人から抗議が出始めています」

「理由は？」

「“過剰対応だ”と」

　過剰かどうかは、結果が出るまで分からない。
　それが、試行判断の宿命だ。

　アドリアンは、宰相に視線を向けた。

「三者会議を」

「はい」

　だが今回は、緊急性を鑑み、
　短縮形式での開催となった。

　会議室に集まった面々の表情は、硬い。

「……病害の範囲は、
　現時点では限定的です」

　貴族側代表が、資料を示す。

「だからこそ、
　今抑えるべきです」

　教会代表が、即座に応じる。

「信徒の生活を守るためにも」

「商人の反発は？」

　宰相が、現実的な問いを投げる。

「出ます」

　即答だった。

「ですが」

　若い地方官が、言葉を続ける。

「出ることを理由に、
　何もしなければ、
　結果はもっと悪くなる」

　沈黙。

　誰も、その言葉を否定できない。

「……王家としての判断は？」

　宰相が、アドリアンに視線を向ける。

「現地判断を支持する」

　迷いはなかった。

「ただし」

　彼は、続ける。

「検証の期限を明確にする。
　一週間。
　状況が改善しなければ、
　段階を切り替える」

　耐える判断。
　そして、
　耐え続けない判断。

　それは、
　余白を持つ制度だからこそ、
　可能な切り替えだった。

　一方、私は隣国の政庁で、
　この一連の報告を読み、
　しばらく沈黙していた。

「……来ましたね」

　マリアが、低く言う。

「ええ」

　私は、頷く。

「耐久試験」

　制度は、
　走り始めた直後よりも、
　揺さぶられた時に、
　本性を現す。

「……今回は、
　直接の助言は？」

「しない」

　私は、即答した。

「彼らは、
　もう“耐える仕組み”を持っている」

　修道院では。

　リーネが、北東部から届いた相談文を前にしていた。

「……不安が、
　広がっています」

　報告書には、
　流通制限への戸惑いと、
　収穫への恐怖が綴られている。

　リーネは、深く息を吸い、
　返書を書いた。

『不安は、
　正しい反応です
　今は、
　“止める理由”と
　“続ける理由”の両方が、
　記録されています
　それが、
　あなた方を守るための材料になります』

　奇跡は、書かれていない。
　だが、
　判断の過程は、丁寧に示されている。

　数日後。

　病害の拡大は、抑えられた。
　流通制限は、段階的に解除され、
　商人への説明も、記録に基づいて行われた。

「……最悪は、避けられました」

　報告官の声には、
　安堵が混じっている。

「最善ではない」

　アドリアンは、冷静に言った。

「だが、
　耐え切った」

　その評価は、
　成果よりも、
　過程に向けられていた。

　夜。

　王城の執務室で、
　アドリアンは一人、
　記録の束を見つめていた。

「……折れなかったな」

　制度が。
　人が。

　そして、
　自分自身も。

　一方、私は書斎で、
　静かに灯りを落とす。

「……耐える仕組みは、
　派手じゃない」

　だが、
　続く。

　第三十六話は、
　英雄の話ではない。

　だが、
　この国が“揺れても壊れなかった”
　という、何より重要な事実を描いた話だ。

　――改革とは、
　前に進む力ではなく、
　揺れに耐える力を、
　静かに蓄えることなのだから。