婚約破棄したその場から、ざまぁは始まっていました

第38話 それぞれの春

第38話　それぞれの春

王都に、
本格的な春が訪れていた。

石畳の隙間から芽吹く草、
市場に並ぶ果実、
人々の服装の変化。

誰かが消え、
誰かが立った――
そんな騒動が
まるで昔話のように
感じられるほど、
季節は前に進んでいる。


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アルファルド公爵邸。

シャウラ・アルファルドは、
窓辺で紅茶を飲みながら、
庭を眺めていた。

「……花が、
　ずいぶん咲きましたわね」

「はい。
　今年は
　良い春です」

侍女の言葉に、
シャウラは
静かに頷く。

婚約破棄。
派閥の動揺。
王太子問題。

どれも、
自分の周囲で
起きたはずの出来事だ。

だが――
今となっては、
どれも
遠い。

（……失ったものは、
　何もありませんでしたわ）

そう思えることが、
何よりの救いだった。


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王宮。

マリー・アウストラリスは、
執務の合間に
窓を開け、
外の空気を吸い込んだ。

「……平和、
　ですわね」

宰相が、
苦笑する。

「陛下の治世が
　“退屈”と
　言われ始めています」

「最高の評価ですわ」

マリーは、
即答した。

争いのない政治。
誰かを吊るさない権力。

それは、
派手さに欠ける。

だが、
長く続く。

「……シャウラ様も、
　穏やかに
　過ごされているとか」

「ええ」

マリーは、
微笑む。

「それで
　いいのです」


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神殿。

ジャネットは、
子どもたちと
向き合っていた。

祈りを捧げ、
怪我を癒やし、
話を聞く。

それだけの時間。

だが、
以前より
心は軽かった。

「……聖女様、
　また来てね」

「ええ。
　必ず」

その約束に、
偽りはない。

（……ようやく、
　役目と
　折り合いが
　ついたのかもしれない）

彼女は、
静かにそう思った。


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一方、
国境の向こう。

アセルス・アウストラリスは、
名を呼ばれることなく
働いていた。

番号で呼ばれ、
指示に従い、
身体を動かす。

疲労は、
考える時間を
奪ってくれる。

それが、
唯一の救いだった。

（……春、か）

遠くで聞いた
そんな言葉が、
胸を掠める。

だが、
それ以上
考えなかった。


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王都では、
誰も彼の話をしない。

しないことが、
残酷であり、
同時に
優しさでもあった。


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夕暮れ。

シャウラは、
庭を歩きながら
小さく呟く。

「……それぞれの春、
　ですわね」

誰かを
踏み台にした
幸福ではない。

誰かを
見下ろす
安堵でもない。

ただ、
それぞれが
自分の場所で
季節を迎えている。

それが、
この物語の
“静かな勝利”だった。

春は、
等しく巡る。

選択の重さを
知った者にも、
知らずに
通り過ぎた者にも。

だが、
咲く花の場所は――
選んだ道の先にしか
現れないのだ。