婚約破棄は、他人事ですので

第三十三話 起きるなら、起きるでしょう

第三十三話　起きるなら、起きるでしょう

　覚悟というものは、激情ではなく整理の果てに訪れる。
　アバンダンティアは、その朝も変わらぬ時刻に目を覚まし、変わらぬ手順で身支度を整えていた。侍女が開けるカーテンの音、紅茶の湯気、窓越しに差し込む王都の光――すべてが昨日と同じだ。

　違っているのは、彼女の中の前提だけだった。

（起きるなら、起きるでしょう）

　マーキュリーの「とても大事な話」は、まだ具体化していない。だが、それは告白の予告であり、選択肢の最終確認でもある。彼はすでに結論に近づいている。あとは、どの言葉を選び、どの順で口に出すか。その差異が、結果を左右する。

　朝食後、アバンダンティアは執事を呼び、静かに指示を出した。

「今後一週間、私宛の招待状と訪問依頼を一覧にしてください。名目は問いません。特に“お祝い”と“近況確認”を装ったものを優先で」

「承知いたしました」

　執事は深追いしない。必要なのは理解ではなく実行だ。

　書斎に移ると、彼女は紙を一枚取り、項目を並べていく。
　婚約が続いた場合の利点。
　破棄された場合の損失。
　破棄した場合の反応予測。
　第三者の介入可能性。
　噂の拡散速度と変質点。

　感情の項目はない。排除しているわけではなく、数値化できないからだ。扱えないものを主軸に据えない――それは、彼女が観察者であり続けた理由でもある。

（他人事の頃は、見世物でした）

　人は泣き、怒り、正義を叫ぶ。その熱が冷めた頃には、次の話題へ移る。だが今回は当事者だ。見世物にされるかどうかは、振る舞いで決まる。

　泣けば、消費される。
　怒れば、利用される。
　黙れば、好きに語られる。

（ならば――主催すればいい）

　午後、マーキュリーから面会の申し出が届いた。三日後、彼の屋敷。想定内だ。彼女は即座に了承の返事を送る。文面は丁寧で、何の波風も立てない。違和感が生じるとすれば、受け取った側の心だけだろう。

（彼は“話し合えば分かる”と思っている）

　そこが、決定的なズレだった。分かり合えるかどうかではない。どこまでを共有し、どこからを切り分けるか。その前提が異なるのだ。

　夕刻、テラスから王都を見下ろす。人々は今日も噂を語り、期待を煽り、誰かの人生を娯楽に変えていく。次は自分の番――その事実に、恐れはない。

（座席は、こちらで指定します）

　いつ、どこで、誰が、どんな顔で語るのか。配置を決めるのは自分だ。婚約破棄が起きるかどうかは重要ではない。重要なのは、それが誰の物語として語られるか。

　アバンダンティア・コーニュコピアは、微笑んだ。

　起きるなら、起きるでしょう。
　ただし――舞台はこちらで用意します。

　観客席ではなく、主催者席から見るために。