婚約破棄ですか？ では契約通りに――王太子も聖女も教会も、まとめて破綻させていただきます

第三十話 剥奪

第三十話　剥奪

　王城の中庭に、冷たい風が吹いていた。

　廃嫡の宣告から三日。

　まだ王族の居住区に留め置かれていたカイルベルトは、ようやく正式な処分を告げられることになった。

　石畳の中央。

　近衛騎士が左右に並ぶ。

　その前に立つのは、元王太子。

　もはや誰も「殿下」とは呼ばない。

　国王の名代として現れた宰相が、淡々と書状を読み上げる。

「王位継承権剥奪に続き、王籍を除籍する」

　ざわり、と空気が揺れる。

　王籍剥奪。

　それは、血筋以外のすべてを失うこと。

「なお、王族称号の使用を禁ずる」

　冷たい声が続く。

「本日をもって、カイルベルトは王家の一員ではない」

　その言葉は、刃より鋭い。

「国外追放とする」

　宣告は簡潔だった。

　弁明の余地はない。

「……父上は、ここまでなさるのか」

　掠れた声。

　宰相は目を伏せる。

「陛下は国を選ばれました」

　それが答え。

　王家は血より国を優先する。

　王太子であった男は、ただ立ち尽くす。

　かつては命令ひとつで道が開いた。

　今は、足元の石さえ冷たい。

「荷は最小限とする。王家の資産持ち出しは禁止」

　近衛が一歩前に出る。

　剣は抜かない。

　だが、明確な線引き。

　カイルベルトは拳を握る。

「俺は……王家の血だぞ」

「血は残ります」

　宰相は静かに言う。

「ですが、地位は残りません」

　王籍を失うとは、そういうこと。

　王城の門が開く。

　外には馬車が一台。

　飾りはない。

　旗もない。

　ただの移送車。

　見送りは、いない。

　公爵邸。

「王籍剥奪と国外追放が決まりました」

　アーヴィンが報告する。

　私は頷く。

「王は、国を選ばれましたのね」

「はい」

　紅茶の湯気がゆらりと揺れる。

　私は静かに窓の外を見る。

　かつて王太子と並んで歩いた庭園。

　今は穏やかだ。

　ざまぁとは、怒号ではない。

　淡々とした結果。

　王位。 　称号。 　財産。 　未来。

　ひとつずつ剥がれ落ちた。

　残るのは、選択の責任だけ。

　王城の外。

　馬車の扉が閉まる。

　カイルベルトは最後に振り返る。

　高い塔。

　玉座の間。

　自分のものだったはずの場所。

　今は、遠い。

　馬車が動く。

　砂煙が上がる。

　それが、王子の終わり。

　国境へ向かう道は長い。

　誰も呼び止めない。

　誰も泣かない。

　王籍を失った男は、ただの一人の追放者。

　かつて叫んだ言葉が、頭をよぎる。

「俺は悪くない」

　だがその言葉を聞く者は、もういない。

　王家の紋章は、彼の背から消えた。

　ざまぁは、静かに完成へと近づいていく。