サブスク聖女と偽装婚約、始めました 〜婚約は、サブスクできないのでお断りです〜

40話（エピローグ） 婚約者もサブスクでやる？ 「で、できるかー！」

40話（エピローグ）

婚約者もサブスクでやる？
「で、できるかー！」

　ルヴァンディア王国からの打診は、
　――却下された。

　理由は簡潔。
　曖昧さゼロ。
　逃げ道なし。

「本人が拒否している以上、交渉の余地はありません」

　ステルヴィオの返答は、それだけだった。

　国王側は一応、
「前向きに再検討を――」
などと食い下がったらしいが、

「前向きに拒否します」

　という二度目の返答で、話は終わった。

　実に平和な決着だった。


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　数日後。

　シャマルは、いつものように中庭で紅茶を飲んでいた。
　今度こそ、邪魔は入らない――はずだった。

「……本当に断ったんだな」

　向かいの席で、ウィットンがしみじみ言う。

「ええ。
　きっぱり、はっきり、完全に」

「命拾いした」

「大げさですわね」

「いや、冗談じゃない」

　ウィットンは真顔だった。

「次は“再々婚約”とか言い出しかねなかった」

「失礼ですわ」

　シャマルはカップを置き、微笑む。

「そこまで無計画ではありません」

「どこまでが計画だったのか分からないんだが」


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　しばし、沈黙。

　風が葉を揺らし、
　鳥の声が遠くで響く。

「……なあ」

　ウィットンが、ふと思いついたように言う。

「いっそさ」

「何ですの？」

「婚約者制度を、
　サブスクにすればいいんじゃないか？」

「…………」

　シャマルは、一瞬、言葉を失った。

「月額制」

「必要な期間だけ」

「役目が終わったら解約」

「更新は、双方合意制」

　真顔で言うな。


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「で、できるかー！」

　シャマルの即ツッコミが、中庭に響いた。

「婚約を何だと思ってますの！」

「合理的だろ？」

「合理性の前に倫理が死んでます！」

「いや、今回みたいなのを見ると――」

「見ないでください！」

　シャマルは、思わず立ち上がった。

「私はもう、
　婚約という制度そのものから距離を置きたいのです！」

「分かってる、分かってる」

　ウィットンは両手を上げて降参のポーズ。

「冗談だ」

「……本当に？」

「半分」

「半分も冗談じゃありません」


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　だが、二人は笑った。

　緊張はない。
　計算もない。
　役割もない。

　ただの、軽口。

「……まあ」

　シャマルは、少しだけ肩の力を抜いた。

「次に誰かが
　“婚約を”
　“提案してきたら”」

「来る前提かよ」

「来るでしょう？」

「否定できないな」


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「そのときは」

　シャマルは、きっぱり言った。

「即、断ります」

「即？」

「即です」

「相談もなし？」

「なしです」

「潔すぎる」


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　シャマルは、紅茶を飲み干す。

　婚約者という立場も、
　聖女という役割も、
　誰かの期待も。

　今の彼女には、必要ない。

（……平和って、いいものですわ）

　面倒は起きる。
　誘いも来る。
　誤解も生まれる。

　それでも――

　選ばない自由は、
　確かに、ここにあった。


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　中庭に、穏やかな風が吹く。

「じゃあ、これからはどうする？」

　ウィットンが尋ねる。

「そうですわね」

　シャマルは、少し考えてから答えた。

「何もしません」

「最高だな」

「ええ、最高です」

　婚約破棄から始まった物語は、
　何事もなかったかのように終わる。

　派手な愛も、劇的な断罪もない。
　あるのは、静かな自由だけ。

　――それが、
　シャマル・マセラティの選んだ結末だった。

（完）