サブスク聖女と偽装婚約、始めました 〜婚約は、サブスクできないのでお断りです〜

39話 軽口の終わりと、最悪の提案

39話　軽口の終わりと、最悪の提案

　午後の中庭は、相変わらず平和だった。

　日差しは柔らかく、風は穏やか。
　紅茶は適温。
　会話はどうでもいい。

「……暇ですわね」

　シャマルが言うと、

「暇だな」

　ウィットンも同意した。

「婚約破棄直後とは思えない静けさだ」

「感情を消費しない婚約破棄でしたから」

「普通は逆だろ」

　二人は、同時にため息をつく。


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「それにしても」

　ウィットンが、ぼそりと言った。

「俺、妙な目で見られてないか？」

「見られてますわね」

「やっぱりか」

「“平民の女性を選んだ男”という
　物語の主人公扱いです」

「やめてくれ……」


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「いっそ、本当に婚約なさったら？」

「しない」

　即答。

「即答するな」

「理由は単純ですわ」

「聞くのが怖い」

「面倒だから」

「正直すぎる」


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　そのときだった。

「……お前たち、ずいぶん余裕だな」

　聞き覚えのある声が、中庭に割り込んだ。

　二人が振り返ると、
　そこにはステルヴィオが立っていた。

「何か問題でも？」

　シャマルが、嫌な予感を隠さずに尋ねる。

「問題しかない」

　ステルヴィオは、淡々と告げた。

「ルヴァンディア王国の国王から、
　正式な打診が来た」

「……何の、ですの？」

「王子とシャマルとの婚約についてだ」

「は？」

「……え？」

　シャマルとウィットンが、同時に固まる。

　中庭の風が、一瞬止まった気がした。


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「向こうで、やたら献身的に働いてきたらしいな」

　ステルヴィオは続ける。

「王城でも、神殿でも、
　揉め事を起こさず、
　要求された分だけ淡々と処理」

「えらくお気に入りのようだ」

「……」

　シャマルは、静かに口を開いた。

「サブスク分、働いただけですのに」

「向こうは“理想の王太子妃候補”と
　解釈したらしい」

「解釈、重すぎません？」


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「……なあ」

　ウィットンが、嫌な汗をかきながら言う。

「それ、
　俺、関係ないよな？」

「ある」

　ステルヴィオは即答した。

「前婚約者という立場がある」

「最悪だ……」


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　シャマルが、ふとウィットンを見る。

「ウィットン」

「嫌な間を置くな」

「もう一度、婚約を――」

「無理！」

　即答。

「食い気味に否定するな！」

「無理なものは無理だ！」


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「どうしてですの？」

　シャマルは、心底不思議そうに首をかしげる。

「一度やったのなら、
　二度も三度も同じでは？」

「そんな理屈が通るか！！」

　ウィットンは、思わず立ち上がった。

「あんな派手に婚約破棄したんだぞ！？
　再婚約なんてできるか！」

「可能性の話ですわ」

「社会的に不可能だ！！」


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「……というわけで」

　シャマルは、即座に結論を出した。

　ステルヴィオの方を向き、
　両手を胸の前で組む。

「ステルヴィオ」

「断って」

「断われ」

「お願いします」

「今すぐ」

「できれば二度と来ないように」

「丁寧に、しかし明確に」

「公式に」

「完全拒否で」

「お願いします！」

　畳みかけるような懇願。


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　ステルヴィオは、しばらく無言だった。

　そして――

「……善処しよう」

「“善処”じゃ足りない！！」

　ウィットンが叫ぶ。

「完全拒否だ！
　国王相手でも関係ない！」

「お前は黙れ」

「黙れない！」


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　シャマルは、深くため息をついた。

（……自由って、短いですわね）

　さっきまでの平和は、
　音を立てて崩れていた。

　だが、彼女はもう決めている。

（次の婚約は――
　絶対に、しません）

　中庭に、
　再び不穏な風が吹き始めていた。