『「君は飾りだ」と言われた公爵令嬢、契約通りに王太子を廃嫡へ導きました』

第二十八話 止まった王命

第二十八話　止まった王命

翌朝。

王宮の伝令が、南方倉庫へと駆け込んだ。

「王太子殿下の命だ。出荷を再開せよ」

倉庫長は書類から目を上げる。

落ち着いた顔。

「履行履歴は提出されましたか」

「王命だと言っている！」

声が荒れる。

だが倉庫長は首を振る。

「契約条文に王命優先条項はございません」

静かな一撃。

伝令は言葉を失う。

机の上には、赤い印の押された書類。

――自動停止条項、全面適用。

南方出荷、全面停止。

同時刻。

王都の港。

大型船が岸壁に繋がれたまま、動かない。

積み込まれるはずだった軍備資材は、倉庫に留め置かれている。

商会代表が港湾監督官に詰め寄る。

「どういうことだ！」

「履行履歴未提出のため、保証無効扱いです」

「王太子の発表は！」

「発表は記録ではありません」

冷たい返答。

人が集まり始める。

噂が、形になる。

――王命が通らない。

王宮。

報告が一斉に届く。

「南方、全面停止」 「港湾、資材保留」 「軍備契約、凍結」

アルヴィオンは立ち上がる。

「命令を無視するのか！」

財務部長が静かに言う。

「無視ではございません。条文順守です」

「王家より条文が上か」

「契約においては」

言葉が刺さる。

アルヴィオンは拳を握る。

「公爵家が裏で動いている」

「公爵家は動いておりません」

淡々とした否定。

実際、アデルフィーナは何も命じていない。

条文が動いているだけ。

王宮廊下。

重臣たちの囁き。

「王命が止まった」 「履行履歴を軽視した結果だ」 「危うい」

その言葉が、さらに広がる。

ローデン邸。

ミレイアは蒼白だった。

「なぜ止まるの？殿下は命じたでしょう？」

父は疲れた声で言う。

「命令と契約は別だ」

「王家が条文だと仰ったのに」

「それが問題なのだ」

支援家門からの書簡がまた一通。

開封。

短い文。

「当家は中立を保つ」

中立。

つまり、撤退。

ミレイアの手が震える。

王宮。

アルヴィオンは再び命じる。

「港湾責任者を更迭しろ」

「殿下、法的根拠が」

「命令だ」

だが更迭は通らない。

人事もまた、記録と承認に基づく。

王命は響く。

だが動かない。

夕刻。

王都の商会で帳簿が書き換えられる。

「王太子保証、信用指数急落」 「取引条件再検討」

商人は冷静だ。

信用が下がれば、条件を厳しくする。

感情では動かない。

その夜。

カーディス公爵邸。

アデルフィーナは報告を受ける。

「南方、全面停止」

「ええ」

「港湾も」

「当然です」

侍女が不安げに言う。

「お嬢様は、本当に何も」

「何もしておりません」

紅茶を置く。

「履行履歴をご提出いただければ、即時再開いたします」

穏やか。

だが、徹底的。

王宮。

アルヴィオンは窓辺に立つ。

王都は静かだ。

だが自分の命令が届かない。

初めての感覚。

無力。

「王家が条文だ」

そう言った。

だが条文は、彼を拒否した。

そして噂は確信へ変わる。

――王太子の言葉は、もう動かない。

止まったのは船ではない。

止まったのは、信用だった。