『偽聖女と断罪された公爵令嬢ですが、三度追放されたのは王太子でした』

40 無縁

40　無縁

　遺体は、すぐには運ばれなかった。

　教会は首を横に振った。

「破門された者に、教会の祈りは捧げられません」

　それだけだった。

　王宮にも報告は上がった。

　だが返答は短い。

「王家とは無関係の者だ」

　文書は冷たく、感情を含まない。

　かつて未来の王と呼ばれた男は、記録上すでに存在しない。

　役人は困った顔をし、肩をすくめる。

　責任を持つ者がいない。

　引き取り手もいない。

　弔う資格も、名乗る者もいない。

　荒野の端。

　街から少し離れた場所。

　そこに遺体は横たわったままだった。

　布をかける者もいない。

　花を供える者もいない。

　ただ、風が吹く。

　砂が舞い、ゆっくりと身体を覆っていく。

　誰も近づかない。

　子どもは目を逸らし、大人は足早に通り過ぎる。

　名を呼ぶ者はいない。

　かつて彼が誇った血筋も、肩書きも、王冠も。

　今は意味を持たない。

　世界は、彼を必要としない。

　荒野は沈黙している。

　数日前まで、狂笑が響いていた場所。

　だが今は、何もない。

　風だけがある。

　乾いた風が、砂を運び、足跡を消し、存在の痕跡を削る。

　その風は平等だ。

　王にも、聖女にも、平民にも。

　ただ吹くだけ。

　誰のためでもない。

　誰を憎むでもない。

　夕日が傾く。

　空が赤く染まる。

　影が長く伸びる。

　やがて夜が落ちる。

　遺体は闇に溶ける。

　祈りはない。

　涙もない。

　裁きもない。

　ただの終わり。

　それだけ。

　そして世界は、何事もなかったかのように、続いていく。