托卵平民娘は悪事を企（托卵)んでる。婚約破棄？愚かすぎる王子は自滅しました。

第6章 女帝の黎明

セクション2 「新しい秩序」

　ファミマリアが正式に皇后として即位してから数ヶ月。
　帝国は目に見えて変わり始めていた。

　彼女の提言によって、まず最初に手をつけられたのは税制だった。
　従来の帝国税は領ごとに差が大きく、貴族が勝手に取り立てる部分も多かった。
　そのため、農民は疲弊し、商人は不正に悩まされていた。

「領民が生き延びられなければ、税も国庫も枯れ果てますわ」
　ファミマリアは政務会議の場で静かに告げた。
「収入を増やしたければ、まず民に余裕を与えるべきです」

　そして彼女の改革により、帝国全土で統一税制が導入された。
　農民にとって過重な負担を減らし、商人には明瞭な関税を定め、不正を働く貴族には厳罰を科す――。

　この新制度は瞬く間に成果を挙げ、農村では生産が回復し、商人たちは積極的に帝国に投資を行うようになった。
　人々は口々に言った。
「皇后陛下の改革で暮らしが楽になった」
「これなら、帝国の未来は安泰だ」


　次に行われたのは軍制の改革だった。

　王国から流入する難民をただ養うだけでは負担が大きい。
　ファミマリアはそこで一つの提案をした。
「受け入れた者たちに土地を与え、労働力といたしましょう。ただし、一定の年齢に達した者は兵役を義務とします」

　この制度は「開拓兼兵役制」と呼ばれた。
　難民は新しい土地を耕しながら生活基盤を築き、その一方で軍事訓練を受ける。
　彼らはやがて帝国の兵士として加わり、国境の守備や新規開拓地の防衛に従事した。

「帝国に来て初めて、未来を感じられる……！」
「生きる意味を与えてくださったのは皇后陛下だ！」

　民の忠誠心は高まり、帝国軍は質も量も増していった。
　ジークフリードはその報告を聞きながら、思わず口元を緩めた。
「……恐ろしいな。民心を掌握するだけでなく、兵までも掌中に収めるとは」

　隣に座るファミマリアは微笑を浮かべる。
「当然ですわ。王国が愚かだったのは、民をただ搾取し、戦争の駒としてしか見なかったから。
　ですが私は違います。民は資源であり、力であり、未来そのものです」

　その瞳は揺るぎなく、誰も反論できなかった。



　さらに彼女は教育にも手を伸ばした。
　王国では平民が読み書きを学ぶことなどほとんど許されなかった。
　だがファミマリアは宣言する。

「民が無知であれば、国もまた愚かになるだけです。読み書きと計算を教えれば、農村の管理も商人の取引も発展する。……帝国の未来を築くのは、知識ある民なのです」

　こうして帝国各地に「学舎」が建てられ、子供たちが学ぶ姿が見られるようになった。
　最初は疑念の声もあったが、やがて農村の収穫量が増し、商取引の効率が上がると、人々は皇后の慧眼に驚嘆するしかなかった。

「皇后陛下は……王の伴侶ではなく、帝国を導く“女帝”そのものだ」

　その囁きは、次第に人々の共通認識となっていった。



　夜。宮殿のバルコニー。
　ファミマリアは遠い空を見上げていた。
　そこには、今なお衰退を続ける王国の旗が翻っている。

　ジークフリードが隣に立ち、静かに問いかけた。
「……王国はもはや限界だ。だが、それでも見捨てきれぬのか？」

　ファミマリアは扇子を閉じ、冷たく微笑んだ。
「いいえ。私は王国を見捨てました。……ただ、愚かな過去を教訓にするために、あの国を見届けているだけです」

　彼女の声は澄んでいて、どこまでも冷徹だった。

「帝国が未来を掴むためには、秩序を築かねばなりません。民を育て、兵を養い、商を繁栄させる。……私がその全てを整えましょう」

　ジークフリードは笑みを浮かべ、彼女の手を取った。
「ならば私は、剣としてその秩序を守ろう。……お前の築く未来を」

　二人の視線が交わり、月明かりに照らされた。
　その瞬間、帝国の新しい秩序は確かに芽吹いたのだった。