『希望の実』拾い食いから始まる逆転ダンジョン生活！（改訂版）

第54話

　剣崎さんと相談、と言うにはあまりに進展がなさすぎるそれをした後、そのままホテルへ直帰……してカリバーだけを回収、落葉ダンジョンへと向かう。　することは勿論新たなスキルの習得と、カリバーの新スキルの確認。

　本当はすぐにでも確認したいのだが、あまりに強力過ぎたり派手だった場合街中で使うのは厳しい。　勿論協会の裏で軽い運動だとか、バーベキューで火をつけます程度なら問題ないが、建物を壊したりした場合速攻でしょっ引かれるだろう。
　一人一人が強大な力を持ちうる以上、結構探索者の扱いは厳しいのだ。

　本当は希望の実集めで花咲へ行きたかったが、どうやら調査で人が多く来るらしい。
　あまりに人が多いところは苦手だ、疲れるしうるさいから。

　真昼間に一人でぶらぶら歩いていると、相変わらず街には人が少ない。
　琉希もそうだが若者は学校へ、社会人は会社へ。　ダンジョンが生まれようと大衆のルーチンワークはさほど変わることがなく、皆『普通』を『普通』に許容して生きている。

　つい数か月前まで己自身がそこに組み込まれていたのに、気が付けば私という歯車は世間から外れ、一人、奇妙な体験と共に転がり続けている。
　いったい私はどこまで転がり続けるのだろう。
　そしてその転がり続けた先に、一体何が待ち受けているのだろう……何も分からない、何も見えない。

「ふぁ……」

　大きく背伸びして、全身の筋肉を伸ばす。
　今日も快晴、ぽかぽかと暖かい。

　いくら考えたって分からない物は分からないし、似たような悩みを持つ人間は、それこそ何千年も昔からごまんといる。
　そんだけの人が考えておきながら、いまだに人生でこういった悩みが出たら、必ずこうしなさいなんて大衆に受け入れられた結論は存在しない。
　つまりこれまでの道に、そしてこれから私が進む道に正解なんてものは存在しなくて、きっと何度も悩み続けて探っていくことになるのだろう。

　まあしいて言うならあれだ。
　ケセランパサラン。

◇

　快晴だといった直後にダンジョンへ潜るのはどうなのだろう。
　そんな私のポケットは拾った希望の実でパンパン、こうもぎっちり詰まっていればまともに動くことすら支障が出る。

　……このままでは、ね。

　私がリュックを背負ってきていないのには、これも多分に関係している。
　昨日のダンジョン崩壊、その過程では私は四桁一気にレベルアップという、誰が聞いても驚愕するであろう躍進を遂げた。
　それによって私は、なんと2000ものSPを入手している。
　
　ここまで言えばもうわかるだろう。
　そう、私が入手するのは……

『スキル　アイテムボックス　LV1　を獲得しました』

「おほー」

　ポケットからばっさばっさと希望の実を取りだし、空間にできた揺らぎへ叩き込んでいく。
　左右のポケットに詰まっていた希望の実、その全てを叩き込んでもまだ入る様子。
　調子に乗ってカリバーを突っ込んでみれば、残念ながらこれは無理な様子。
　壁へ押し付けているような違和感が返ってきて、どんなに強く押し込んでも進むことはない。

　しかしこりゃ便利だ、魔石もこれならある程度入りそうだし。

　あまりの便利さに感動した私、ちょっと悩みこそしたが、残っていた1500ポイントも使って『アイテムボックス』をレベル3にまで上げてしまう。
　『スキル累乗』も率先してあげたいところだが、あまり上げ過ぎてもそこまで攻撃力が必要ない。
　白銀の騎士戦でも何度か『累乗スカルクラッシュ』『累乗ストライク』を使ったが、正直身体が結構ヤバい状態になっていた。

　下手したらスキルを使った瞬間、体が真っ二つに千切れてしまうかもしれない。
　レベルアップによる恩恵で強靭な体になっているとはいえ、ストライク走法、もとい自殺ダッシュ同様、スキルの使い方によっては身体を痛める。
　さらに『累乗』なんてしていった先には、冗談抜きで……今後はある程度、慎重にスキルのレベルを上げていく必要があるだろう。

　いやな想像をしたところで頭を振りかき消し、レベルを上げたアイテムボックスに意識を向ける。

　再度カリバーを入れてみれば、今度は何とか丸ごと入ってくれた。
　しかし希望の実とカリバーでやはり限界、これ以上は入らないらしい。
　琉希がいるときは回復魔法でどうにかなるが、ソロの時はやはり傷口を抑える布などが欲しいので、リュック自体はまだ必要そうか。

　しかし動き回るとき、リュック内の魔石が動いたりしてまごつくこともあったし、魔石を持たないだけでも相当行動しやすいな。

　SPをつぎ込んだ価値はあった。
　これには私も勝利を確信、納得のガッツポーズ。
　今後はおやつついでにケーキを、アイテムボックスに入れて持ち込むのもありかもしれない。

　アイテムボックスへ突き込んだカリバーだが、再度引っ張り出す。

　軽く素振り、相棒、私、共に調子は上々。
　相変わらず新品同様、傷一つない美しい金属バットだ。
　よしよし、ういやつめ。前々から考えていたが今なら余裕があるし、あとでスポーツ道具店にいって拭く用の油買ってやるからな。

　さて、探索者を始めてからずっとそばにいた相棒だが、先日の戦いでなんかスキルを獲得しただとか聞こえてきた。
　確かにカリバーは壊れないというだけで強力だが、騎士の剣の強力な効果を見た後だと、やはりちょっと物足りない感はある。
　今後戦い続ける中で何の能力もない武器を振るうのは、拳を痛めにくいなどそりゃ素手よりはましだが、流石に勘弁してもらいたい。

　そんなタイミングで新たなスキル、これはもはや天命といっても過言ではない。
　神が私に、カリバー一本で戦い抜けと言っているようなものだ。

　ふふ、私のために進化するなんて、お前もなかなか献身じゃないか。
　さあ見せてみろ、お前の新たな力を！

「『鑑定』！」