戻るなんて選択肢はないので、絶対魔法使いの弟子になってみせます。

第六章 ようこそ、海賊船へ

第二話 もう一人の伊織

『あっ、ごめんね』

　私の体が強張ってるのに気付いたのか、謝りながら体を離してくれた。でも、腕は掴まれたままだ。

『すっごく、嬉しかったから。本当にごめんね。今、お茶の用意をしてたの。一緒に飲もうよ』

　そう言いながら、私の腕を引っ張る。そのままテーブルまで連れて行かれると、座るように促された。

（見掛けによらず、強引な人だね……）

　華奢な見た目に反して、その人は否と言わさない何かを持っていた。不思議と逆らえない。戸惑う私をよそに、その人は嬉しそうに私と自分の分の紅茶をティーカップに注ぐと、私の向かいに座った。

『どうぞ』

　ニコニコと微笑みながら、私に紅茶を勧める。

　私はティーカップを持つと口元に運ぶ。桃の甘い匂いが鼻孔をくすぐる。ピーチティーだ。知ってるけど飲んだことがない。少しだけ口に含んでみる。

『美味しい！！』

　思わず声が出ちゃった。桃の甘味と紅茶の苦味がこんなに合うなんて思わなかったよ～～。感動だよ、感動。

『口に合って良かったわ』

　この時、ピーチティーが美味しいってことを知ったけど、人を惹き付ける笑みがあることも知った。それ程、その女性ひとの笑みは私を惹き付けた。

　私は紅茶を飲みながら、目の前に座る女性を観察する。美味しそうに紅茶を飲んでいた。

　十代後半かな。いっても、二十代前半ぐらい。ストレートの黒髪は背中まで伸ばしていて、頭には天使の輪が出来ている。透き通る程の白い肌で、目鼻立ちがかなり整っていた。

　何でかな、黙って紅茶を飲む姿を見てると、大切なあの人と重なって見えるんだよね。

（……伊織さんに、どことなく似てる気がする）

　直感的にそう感じた。

『あの……貴女は誰なんですか？　どうして、私のことを知ってるんですか？』

　ティーカップをソーサーに戻すとズバッと尋ねた。

『ごめん、ごめん。自己紹介まだだったね。はじめましてかな、睦月ちゃん。私は伊織といいます』

（えっ……？）

　聞き間違いじゃないよね。確かにその女性ひとは、自分のことを伊織と名乗った。

『伊織？』

　失礼かもしれないけど、訊き直す。

『ええ。なんでも本屋の元店主って、言った方がわかるかな』

（あの、ネーミングセンスのない）

『今、ネーミングセンスがないって思った？』

　伊織と名乗った女性は、少し拗ねるように口を尖らせる。

（もしかして、顔に出てた？　無表情に近いんだけどな）

『聡サトルもサスケも、錦ニシキも呆れてたんだよね。ネーミングセンスが無さ過ぎるって。違う店名にした方がいいって、何回もしつこく言われたし』

（そりゃあ、言うよね。私も言うよ。……で、サトル？　ニシキ？　って誰？）

　知らない名前が、次々と伊織さんの口から出てくる。

（ほんと、分からないことだらけだよ）

　まず、ここが何処なのか。少なくとも、あの世じゃなさそう。味覚があるからね。伊織さんの体温も感じたし。だったら、どうやってここに来たのか……。疑問が次々と浮かんでくる。

　でも不思議と、恐怖や不信感は感じない。反対に、何故か妙な安心感さえある。正直にいうと、居心地がいいんだよね。絶対的な信頼感っていうべきかな……会って間もないんだけど。自分の身に起きたことなのによく分からなかった。情報が無さ過ぎる。

『……伊織さん（でいいんだよね）、サトルとニシキって誰ですか？　それに、ここは……？　全然分からないことだらけで……』

　素直に、伊織と名乗る女性に尋ねた。

『う～ん。何から話そうかな？　伊織からは何も聞いてないよね？』

　伊織さんの問い掛けに、私は素直に首を横に振った。伊織さんは『そっか……』と小さく呟くと話始めた。

『……昔、昔、大昔にね、一人の女性が〈常世〉に界渡りをしてきたの』と。