裏切られ追放という名の処刑宣告を受けた俺が、人族を助けるために勇者になるはずないだろ

第二章 ラッシュ港攻略

エルヴァン聖王国（２）【SIDE：文官たち】

　単調な仕分け作業。

　届けられる大量の書類の殆どが、不可の箱に積まれていく。

　明らかに不可だけが異様に多い書類の山。その全部が解決しない問題ばかりだった。仕分けしている文官の顔も暗い。

　凶作と魔物の駆除。雨による劣化からくる陸路と川の整備。どれもが金と人手が掛かる。執務室にいる誰もが、重要な問題だと承知はしている。しかし数が多過ぎて、最早、どれから手を付けたらいいか分からない状態だった。だから、敢えて手は付けないでいる。

　故に、今では決済が通るのは、大した問題のない、悪く言えばどうでもいい緊急性のないものばかりだった。

　国としてもう終わっている――

　辛うじて生き永らえているのは、この国に勇者様が、ユリウス王子がいらっしゃるからだ。

　国王に処刑されるのが怖くて、誰もが口にこそしないが、胸に思うことは皆同じだろう。国を捨て逃げ出したくても、家族を人質に取られていては、逃げ出すことも叶わなかった。まぁ、逃げる場所などないが。

　ていのいい奴隷だと。仕分けをしながら文官たちは悲観する。

　今日も変わらない一日。そう思っていた。だがそれは唐突に終わりを告げた。

　いきなり執務室内に浮かび上がる映像。

　一度も見たことがない野性的なユリウス王子。目を奪われたのは、その背後に広がるのはどこまでも続く青空だった。

　澄み渡る青空に太陽。

　そして白い雲。

　テーブル一杯の美味しそうな食べ物。

　その全てがここ、エルヴァン聖王国にはないものばかりだった。

「何だ、これは!?」

　驚愕の声と同時に、派手に椅子が倒れる音がした。その音に、文官たちは我に返り映像から目を離す。

　ざわつく王宮。

　殺気を放つ国王。

　ビクッと身を竦ませ震える文官たち。

　その様子を見て、「チッ」と舌打ちする国王。いつもなら、舌打ちした後は文官たちを怒鳴り飛ばすのだが、国王はそれよりもこの映像を止めることを優先した。どうにかしないといけない。そう考える頭はまだあったようだ。

　国王はすぐに映像の発生源である魔法具を見つけ出し踏み潰した。そのすぐ側によく太ったドブネズミが二匹。チュッと短い鳴き声を上げると逃げ出した。

　逃してしまったことに苛々する国王。執務室の隅で震える文官たち。

　そんな彼らの耳に、少年の淡々とした声と怒号が聞こえてきた。

　まさか!?

　おそらく、この場にいる全員が同じ考えに至っただろう。

　慌てて執務室の窓を開ける国王。その目に映ったのは、映像を食い入るように見詰める人たちの頭だった。王宮で働く騎士や従者や侍女たちだ。中には文官もいた。

「陛下!!」

　慌てる声と同時に宰相様が飛び込んで来る。その宰相の前で国王は怒鳴った。

「そんなくだらないものを見る前に仕事しろ!!」

　それを聞いた宰相様は、崩れるようにその場に座り込み、ポツリと「……もう終わりだ」と呟いた。

　国王はまだ気付いていない。

　まだ王宮内ならどうにかなる。

　そう思ったからなのか。それとも反射的に怒鳴ったのか。どちらでも結果は同じだろう。国王を見上げる彼らの目は、最早、尊ぶべき国王を見る目ではなかった。

　国王は終わりの一手を自分の手で打ったのだ。

　いや違う。五年前に打ったのだ。

　文官たちは一礼をすると、静かに執務室を後にした。

　アーク王子が言う通りなら、この国には未来はないだろう。逃げるとしても、魔物が出る中を逃げるわけにもいかない。運良く他国に渡れても、同盟国にこの映像が流れたのなら、絶対受け入れてはくれないだろう。自国に災いが降り掛かるのを恐れて。

　神と精霊王に見限れられた国なのだから、同然だ。

　行き場所がないのなら、この国に留まるしかない。先がないこの国にーー

　ならせめて、最後は家族と共にいたい。

　文官は心からそう思った。