裏切られ追放という名の処刑宣告を受けた俺が、人族を助けるために勇者になるはずないだろ

第二章 ラッシュ港攻略

悪夢【SIDE：国王】

「……誰かおらぬか!?…………誰か……」

　人気が全くなく静まり返った廊下を国王は一人歩く。

　国王が発するその声はとても小さいが、生活音が全くしないせいか、廊下までその声はよく響いた。

「私はこの国の王だ。なのに、何故誰も、私の呼び掛けに答えない……何故だ!?」

　吐き捨てるセリフに、やっと答える声があった。

「決まってるではありませんか。教会で神に祈りを捧げているか、既に魔物の餌になったか。後は、己で自分の命を断ったか……そのいずれかでしょう」

　国王の疑問に答えたのは宰相だった。その声は今まで聞いたことがない程、冷たく、呆れ果てたものだった。

「……なっ…………何を……言ってる……」

　宰相が何を言ってるのか、私は理解出来なかった。いや、違う。理解したくはなかったのだ。

「……いい加減に現実を見て下さい、国王陛下。もうこの国は終わりですよ。何百年も続いた我が国が地図から消えるのです。神の加護も精霊王の加護も完全に失われたのですから、当然でしょう」

　加護が失われた……だと……

「…………何を言ってる？　嘘だ……これは、夢「ではありませんよ」

　宰相は否定する。

　こいつは誰だ？

　私の目の前には、乾いた笑みを浮かべている男が立っている。

　この男は宰相を務めていた。務めていた筈だ。その宰相が、国王である私の言葉を途中で遮る。そんな舐めた真似をしたことなど一度もなかったのにーー

「無礼だぞ!!」

　声を荒げると同時に吹っ飛ぶ宰相の体。壁に激しく背中を打ち付ける。

　我に逆らうお前が悪いのだ。

「…………ツッ!!　これは骨が折れましたね。ゲホッ……アバラが肺に刺さったようだ……」

　穏やかな口調だが、その口元は血に染まっていた。胸元も床も血で汚している。息を荒くしながらも宰相は告げる。

「私が死んだら、王宮にいるのは国王陛下、貴方一人ですよ……」

　尚も続ける馬鹿げた発言に、私は顔を顰めた。

「冗談も大概にせよ!!　近衛騎士は!?　魔術師は!?」

　取り乱しながらそう尋ねる国王に、宰相は乾いた笑みを浮かべながら答えた。

「……全員、魔物に殺されましたよ。全員、立派な最後でした……」

「なっ!?」

　うっ、嘘だ……ありえない!!

「嘘を吐くな!!　我が国最強の部隊が、壊滅する訳ないだろ!!」

　怒りで目の前が真っ赤になった。唾を飛ばしながら宰相を怒鳴り付ける。何度も何度も同じセリフを吐き続ける。息が切れ肩で呼吸する。

　そして気が付くと、目の前にあったのは宰相ではなく、只の肉塊だった。

　それが、嘗て宰相と呼ばれた男の最期だった。

　……これは悪夢だ。そうだ悪夢に決まってる。

　フラフラと歩き出す。靴に肉塊が服に返り血を浴び、汚れたままで。行き着いた先は謁見の間の玉座だった。

　私は玉座に座る。

　遠くで獣の鳴き声がした。物が壊れる音がする。悲鳴も聞こえた。

「疲れているのか。やけに、現実的な夢だな……目が覚めたら、医者でも呼ぶか」

　どうやら、思っていたことが口から出たらしい。我の独り言に答える者がいた。

「夢な訳ないだろ？　いい加減、現実見ろよ。エルヴァン聖王国、国王陛下」

　そこに立っている少年を、我はよく知っている。しかし、どこか違和感を感じた。