ＨＥＡＤ．ＨＵＮＴＥＲ

Trash Land

broken reality IV

　感情が残った代わりに、彼は表情を無くしてしまった。そんな自分を憂い哀しむことは、彼にはない。彼もまた〝サイバー〟だから、その程度のことは覚悟していた。そして、後悔などしていない。

「But there is one thing left」

　グラスを磨く手が止まり、ゆっくりとリケットを見る。フィンヴァラの眼に映るその表情は、何故か邪悪に嗤っていた。

「to protect her. I don't know why, but that's all I remember」
「……ソウナノカ……。キットソレハ、君ガマダ人ダッタ頃ノモノダロウ。ソシテソレハ、キット君ニトッテ偽ルコトノ出来ナイ心ナノダロウネ。……ソウイウ心ハ、僕ニハ無イヨ。羨マシイコトダ……」

　そう言うと、フィンヴァラはグラスを置いてカウンターの奥へと引っ込んだ。

　暫くして戻った彼の手に、直径１０センチメートルほどの球体が握られていおり、それを大事そうにカウンターに置いた。

　その球体は水晶の様に透き通っており、だがそれとは異質の、何処か不思議な輝きを放っている。

「コレガ、君ガ欲シイト言ッタ「精神感応物質」、俗称〝さいこ・またー〟ダ。以前ハ相当量ガ流通シテイタガ、〝龍脈〟ガ乱レテ来テイル今デハ、カナリ入手困難ニナッタ。同門ノ誼ダ、格安デ売ッテアゲヨウ」

　無言でその球体を掴み、ポケットに突っ込む。そしてコーヒーを一気に飲み干して席を立った。

「イッテラッシャイ。支払イハイツモノくれじっとカラ引キ落トシテオクヨ」

　振り返らずにそのまま出て行くリケットを一瞥し、フィンヴァラはカップを片付け始めた。

　そして小さいカップを持ったとき、それが真っ二つに割れた。

「……コウイウコトガ起キルト、人々ハ『不吉ダ』ト言ウノダロウネ。デモ、割ッタ本人ガイタ場合デモ同様ニソウ言ウノカナ？」

　呟き、奥のテーブルを見る。其処にはスーツを着てスラックスを穿き、サングラスを掛けた男が坐っていた。

「……御注文ハ？」

　近付き、メニューをテーブルに置いて訊く。だがその男は、にやにやと笑っているだけでなにも言わない。その口元は何かを噛んでいるのか、くちゃくちゃと動いている。

「御注文ガ決マリマシタラ呼ンデ下サイ」

　そう言って背を向けるフィンヴァラに、懐から出した銃を向ける。

　そして全く迷わずにその引き金を引いた。

　セットされているエネルギーカプセルが弾け、高圧レーザーが銃口から迸る。

　それは狙い違わず、フィンヴァラの胸を焼いた。

「……ソンナ物、コノ僕ニハ効カナイ」

　３０ミリメートルの鉄板すら易々と貫く高圧レーザーが直撃した筈なのに、彼は全く動じない。そればかりか、傷一つ付いていなかった。

「しゃつニ穴ガ開イタ。コレハ僕ノオ気ニ入リダッタンダケドネ」

　そう言いながら振り返る。小脇には銀のトレイを抱えていた。そして今彼が持っているのは、それだけだ。

「やっぱ、通用しねぇかぁ？」

　銃を手の中でくるくる回しながら、男は肩を竦めて立ち上がった。

　そしてサングラスをずらし、上目遣いでフィンヴァラを見る。その双眸は、獲物を狙う野獣そのものだ。その鋭い眼光を浴びたものは、恐怖で動けなくなるだろう。

「貴方ハ、ドチラ様デショウカ？　少ナクトモ僕ハ人ニ恨マレルヨウナコトハ、一切シテイマセンヨ。今ハ」

　だが所詮それは動物にしか通用しないもの。〝サイバー〟である彼に通用する筈がない。

「お前じゃねぇよ、あの〝サイバー〟に用があるんだ」

　猫背になり、ゆっくりと近付いてくる男を眼で追い、フィンヴァラはなにも言わずに襟元の蝶ネクタイを直した。

「お前はあいつに関わった。それだけで充分なんだよ。死ね」
「オ断リ致シマス。ソレニ、引退シタトハイエ貴方ニ殺サレルホド腑抜ケテハイマセン」
「やってみねぇと解らねぇじゃねぇかよ！」

　突然、男の身体が倍に膨れ上がった。服が破れ、その下から茶色の毛皮が生えて来る。そしてその顔も、鼻と口がせり出して獣の様なった。両手の爪が鋭く伸び、床に傷を残す。

「〝はいぱー〟デスカ……デモ誰ノ命令カハ知リマセンガ、僕モ軽ク見ラレタモノデスネ……」

　小脇に抱えているトレイが変形し、一振りの剣になる。

　それは、精神の力によって形を変える物質〝サイコ・マター〟。

　曇りの全くない純粋な〝龍気〟によって精製される金属。

　その硬度は使い手によって変化するが、通常でチタン合金の１.５倍。熟練者が操ると、ダイヤモンドすら両断する。

「僕相手ダト、コノ程度デモ充分ダト思ッタノデショウカ？　随分ト、莫迦ニシテイル」

　両手で剣を持ち、そして変身が終った男へと高速で突っ込む。

「Good die」

　呟き、そして男を両断した。

　その実力は、引退していても衰えることはない。

　血だらけで絶命している、なにをされたのかすら理解出来なかったであろう男の傍らに立つ、返り血を浴びているその姿は、容貌とその声に比例して冷たく、そして残忍だ。

「シマッタ……」

　剣を元のトレイに戻し、フィンヴァラが呟いた。

「店ヲ汚シテシマッタ……今日ノ日中ハ臨時休業ニシナイト……然モ、１８たいむカラ予約ガ入ッテイルノニ……」

　警邏に連絡を入れながら、フィンヴァラは己の迂闊さを少しだけ呪った。

　こんなことなら、一瞬で消滅させれば良かったと反省しながら。

　――リケットが世に出る以前、『最強・最凶・最狂』と呼ばれた〝サイバー〟がいた。

　彼は生体機械工学者であるラッセル・Ｖが作り出した〝サイバー〟だといわれている。

　そして四人【Ｖの子供達】の一人に、名を連ねてはいなかった。

　彼は、『出来損ない』だったのである。