追放される前に、迷宮を支配しました ～聖女は王国を見限る～

7話：迷宮の支配と復讐の準備

7話：迷宮の支配と復讐の準備

　迷宮の奥深く、サラは玉座のような岩の上に腰掛けていた。

　彼女の足元には、巨大な魔獣・ケルベロスが静かに伏せている。

　その周囲には、新たに彼女の支配下となった影の騎士たちが整列していた。

　サラはゆっくりと視線を巡らせ、口元に微笑みを浮かべる。

　「……いい感じね」

　この数日間で、サラはこの迷宮の支配を完全なものとした。

　元々、ここを支配していたケルベロスが彼女に忠誠を誓い、それに伴って迷宮に棲む数多の魔物たちも彼女の従者となった。

　さらに、影の騎士たちの忠誠も得たことで、彼女の力はもはや一国の軍隊にも匹敵するほどにまで増していた。

　「さあ、これからどう動くべきかしら？」

　サラは軽く手を組み、考え込む。

　迷宮の支配を得た今、次にすべきことはただ一つ——

　復讐

　彼女を陥れ、見捨てた者たちへの報いを果たすこと。

影の騎士たちの報告

　「主よ」

　影の騎士の一人が進み出る。

　「王宮への潜入を行い、最新の情報を持ち帰りました」

　「ご苦労様。聞かせてちょうだい」

　影の騎士は一礼し、静かに報告を始めた。

　「まず、王子エクシードは、あなた様の存在を完全に消し去り、新たな聖女としてクレア・ラップを立てました」

　「ふふ……やっぱりそうなったのね」

　サラは微笑む。

　王子が彼女を迷宮に放り込んだ理由は、単純に「邪魔だったから」だ。

　国民の信頼を得ていた彼女の存在が、自分の思うままに操れる新しい聖女を立てる上で障害になっていたのだろう。

　「それから……」

　影の騎士の声が少し低くなる。

　「勇者アル・ミホイルとそのパーティーも、殿下とともに"万が一サラ様が生きていた場合"に備え、次なる抹殺計画を立てているようです」

　その言葉に、サラの瞳が冷たく光る。

　「……まだ、私を殺そうとしているのね」

　サラはゆっくりと立ち上がった。

　「おもしろいわね」

　「……主よ？」

　ケルベロスが低く唸る。

　サラは優雅に微笑みながら、ゆっくりと杖を掲げた。

　「彼らが私の存在を完全に消し去ったと思っているのなら……私は"亡霊"として、彼らに恐怖を刻んであげるわ」

　その言葉とともに、彼女の周囲に淡い聖なる光が広がる。

王宮の様子

　一方、王宮ではサラの追放から数日が経過していた。

　エクシード王子は、義妹クレアを聖女として迎え入れ、国民に向けて宣言を行っていた。

　「国の未来のため、これより新たな聖女を迎える！」

　広場には多くの国民が集まっていたが、その表情には困惑が混じっていた。

　「本当にサラ様がいなくなってしまったのか……？」

　「クレア様が聖女だなんて、信じられない」

　多くの民は、サラに絶大な信頼を寄せていた。

　クレアが聖女として選ばれたことに対し、不満を抱く者も少なくなかった。

　それでもエクシード王子は強引に事を進めようとしていた。

　「サラはすでに亡き者となった。これからはクレアが国を導くのだ！」

　しかし、その言葉に歓声が上がることはなかった。

　むしろ、民衆の間には沈黙が流れた。

　サラの影響力は、それほどまでに強かったのだ。

　そんな中、クレアは不安げな表情を浮かべていた。

　（……本当に、サラお姉様は死んだの？）

　彼女の胸には、一抹の不安があった。

　だが、王子は確信していた。

　「問題ない。あの女は、迷宮の最深部に放り込まれたのだ。どんなに強かろうと、魔物に喰い殺されているはずだ」

　その言葉を聞いて、クレアはようやく安堵の息を吐いた。

　——彼らは、知らなかった。

　サラは生きていたどころか、すでに迷宮の支配者として君臨していることを。

復讐の準備

　サラは王宮の様子を影の騎士たちの報告から聞き終えると、静かに目を閉じた。

　「……なるほどね」

　彼女は杖を軽く回し、魔力を練る。

　「じゃあ、そろそろ動きましょうか」

　ケルベロスが彼女を見上げる。

　「主よ、何をするつもりだ？」

　サラはゆっくりと彼を見つめ、優雅に微笑んだ。

　「決まっているでしょう？」

　彼女の目が、冷たく輝く。

　「勇者パーティーを裁くのよ」

　その言葉とともに、迷宮全体が静かに震えた。

　影の騎士たちが立ち上がり、ケルベロスが低く唸る。

　「さて……どんな風に恐怖を与えてあげようかしら」

　サラは愉快そうに呟きながら、迷宮の出口へと向かう。

　彼女の背後には、迷宮の魔物たちが一斉に跪いていた。

復讐の幕開け

　こうして、サラの復讐が本格的に始まることとなった。

　彼女はまず、勇者パーティーをターゲットに定める。

　彼らはサラをダンジョンに置き去りにし、見殺しにしようとした張本人たち。

　最初に裁かれるのは——彼らだ。

　そして、サラの逆襲が、ここから始まる。