異世界配信で、役立たずなうっかり役を演じさせられていたボクは、自称姉ポジのもふもふ白猫と共に自分探しの旅に出る。

０１５ ぴょ？？

「ルルド！」

　逃げなければ、と頭では理解していても、新しい命が目の前で生まれてくる。
　そんな神秘的な光景から、ボクはどうしても目を離すことが出来なかった。

　卵の殻を破ったくちばしが外に少し出て来たかと思うと、勢いよく頭、次に足が外に出てくる。
　ぽろぽろと崩れていく殻を踏みながら、ヒナは転げるように姿を現した。

「……すごい」

　全体がかなりもふもふとした灰色の羽に覆われたひな鳥。
　あの親鳥とは色がまったく違い、羽にその模様もない。

　これは大きくなったら羽は変わる感じなのかな。

　ただただそんなぼんやりとヒナを見ていると、その黒く大きな瞳と視線がぶつかる。
　そこで初めて、意識が浮上した。

　いけない。リーシャを連れて逃げなきゃ。

　リーシャの位置を確認するために視線を逸らす。

「ぴょ？」
「え、あ。ぴ、ぴょ？」

　ボクに近いくらいの大きさがあるヒナの、似つかわしくないほど可愛らしい声。
　思わず返事を返すと、ヒナは小首をかしげながら真っすぐにボクを見ていた。

「ぴーよーーーーー」

　鼓膜が破れてしまうのではないかというような、大きなヒナの声。
　その声に、その場にいた全員が戦闘態勢に入ったのを感じた。

　やっぱりこんなに小さくてもモンスターであることは変わりないんだ。

　俊敏に動けないボク目がけてヒナが距離を詰めてくる。
　
　避けられない。
　そう思ったボクはキツク目を閉じた。

　しかしいくら待っても、衝撃は訪れなかった。
　むしろ、もふもふした羽がボクにぼよんぼよんと当たっている。

「えええ。な、なに？」

　ヒナはボクとの距離を詰め、まるで体を撫でろとばかりにこすりつけていた。

　えっと、この状況はなんていうのかな。
　え、これどーするの。

「ランタス、これ、どうなってるの？」

　思わず意見を求めると、ランタスは額に手を置きながら大きくため息をついていた。
　
　その様子を見て、なんとなくボクは事態を理解しつつあった。

「もしかしてボク……親鳥って間違われてる？」
「ぴょ？」
「ぴ、ぴよ……」

　ヒナと同じ言葉を返すと、ヒナは目を細めて満面の笑みを表現しているようだった。
　
　えええ。さすがにこれはマズイよね。
　だって相手はモンスターだし。
　ペットじゃないんだから。

「ランタスぅ」
「ランタス、アレどうするんだ？」
「どうするも何も……」

　ランタスは息絶えている親鳥に視線を落とした。
　そうだ。
　ボクたちが親鳥を殺してしまった。

　人を襲い、討伐対象だったとはいえ、この子の親であることは変わりない。
　しかも親鳥が人を襲った理由も、この子のため。

　本当は、どうすれば正解だったのかな。
　モンスターである以上、親鳥は追い返しても追い返しても人を襲っていたようだった。
　だから本来なら討伐対象ではなかったのに、結果はコレだ。

　だけど今目の前にいるこの子には、それは何にも関係のない話で。
　ボクたちはこの子の敵でしかない。

　あの親鳥が必死で守りたかったもの……。

「その鳥は討伐対象ではない。元々その種族は狂暴化などする例はほぼなく、今回の討伐は特例だと言われただろう」
「じゃあ、そのまま放置しておくのか？」
「本来ならば、な。だが……。ルルド、一度こっちに降りてきてくれ」
「ああ、うん」

　足元にすり寄ってきていたリーシャを抱きかかえると、ボクは巣から脱出する。
　
「わっ、わぁ」

　寄せ集めた木で出来た巣に足をとられ、思わず転びそうになる。
　そんなボクの服を、上から誰かが掴んだ。

「あ、ありがとう。って……」

　転ばないようにボクのフードを掴んでいたのは、ヒナのくちばしだった。
　ボクがお礼を言って見上げると、ヒナはやはり満面の笑みだ。

「あ、あのね？　ボクは君の親じゃないんだよ？」
「ぴょ？」
「ぴよぴよ」

　ぴよぴよ言ったって、言葉が通じないことくらいは分かる。
　いくらボクが獣人だって、モンスターとは会話出来ないよ。
　どうしたらいいんだろう。

「うーーー」

　ボクが歩けば、その後ろをぴったりと付いてくるヒナ。
　これ、本当に完璧に勘違いしちゃってるよね。

「やはり親鳥だと思われているようだな」
「……だよね？」

　ヒナの行動を見ていたランタスが声を上げた。
　これを確認するために、ボクを呼んだらしい。

　どうすればいいんだろう。
　言葉が通じない以上、何を言っても意味がないし。

「どうするんだ、これ。想定外すぎるだろう」
「……確かにそうだな」

　ランタスがボクとヒナを交互に見た。
　そしてもう一度ため息をついた後、ボクに問いかける。

「ルルドはどうしたい？」
「どうって、どういうこと？」
「このままではヒナはルルドを親として、ずっとついていくことになる。だが今ここで殺してしまっても、誰も分かりはしない」
「え？」
「ここには証言者などいない。ルルドが迷惑ならば……」
「おい！　ランタス、おまえなんてコト言うんだよ‼」

　ものすごい形相のガルドが、ランタスの胸ぐらをつかんだ。