まだ２０歳の未亡人なので、この後は好きに生きてもいいですか？

新しい生活

紅茶

「シャノン嬢…？座らないのですか？」

　殿下と同じテーブルの椅子に座るのに、躊躇していると、笑顔の殿下から声を掛けられる。

「シャノン嬢が座ってくれないと、私はいつまでもこの美味しい紅茶を飲むことが出来ませんね…。」

「…失礼致します。」

　殿下の笑顔に負けたわ…



「……とっても美味しいです。
　あの頃、生徒会の仕事はあまり好きではありませんでしたが、シャノン嬢の美味しい紅茶が頂けるので、それだけを支えに頑張ることが出来ました。
　また貴女の淹れた紅茶を飲むことが出来て、私はとても嬉しく思います。」


　殿下にそんな風に言って頂けるなんて…。

「ありがとうございます。勿体ないお言葉でございますわ。」

　

「ところで…、シャノン嬢。
　あの日のことをずっと謝りたいと思っていました。
　あの日、貴女に無理をさせて私は貴女を傷付けてしまった…。申し訳なかった。」

　急に悲痛な表情で謝罪をする殿下。

「おやめください！謝罪は必要ありませんわ。
　傷付いておりませんし、何があったのかもよく覚えていませんわ。
　ですから、お顔を上げて下さいませ。」

　殿下も気にしていてくれたのね。気不味いからと、気を遣って謝罪までしてくれたのかしら？
　王族なのだから謝罪なんて必要ないのに…。

　この方は本当に謙虚な方だわ。

「シャノン嬢が怒って帰ってしまったのかと、ずっと心配していました。
　嫌われてしまったかと…。」

「怒っておりませんし、嫌ってもいませんわ。ただ、殿下の婚約者の方を思い出して、申し訳ない気持ちにはなりましたが…。
　もう忘れましょう。」

「…忘れる？」

　殿下が真顔でボソッと言った言葉は私は聞き取れなかった。

「え…？」

「いや…、許して頂けるなら嬉しいです。
　これからも学生時代のように、気さくに接してくれたら嬉しいです。
　母もあんな感じですが、どうぞよろしくお願いします。」

「王妃殿下には大変感謝しておりますし、とても尊敬しておりますの。ここで仕事をさせて頂けて、私はとても幸せなのです。
　こちらこそ、どうぞよろしくお願い致します。」



　王太子殿下はおかわりの紅茶を飲んだ後に、殿下の執務室に戻っていった。


　気不味いかと思っていたけど、ああやって気を遣ってくれたから良かったわ。

　本当にお優しい方だと思う…。

　今日だって、自分の妻である妃殿下の為に、誕生日の希望を言いに来ていたようだし、自分の母親と妻の間に入って、上手く取り持とうとしていたように見えた。

　妃殿下に情夫がいるのは驚いたけど、それを受け入れている王太子殿下は心の広いお方なのね。
　私なら絶対に無理ね…。何年も前の不貞行為ですら許せない心の狭い妻だったもの。

　私はもう結婚はしたくない。たった一度の裏切りで、あんな風に傷つくなら、結婚も恋も無理にはしようとは思わない。

　こうやって仕事をして、自分の力で生きていきたいわ。



　王太子殿下は、時折、王妃殿下の執務室に来ては、私の淹れた紅茶を飲んでいく。

　私の淹れた紅茶が1番美味しいとか、疲れが取れるとか、嬉しい言葉を掛けてくれる。

　そんな優しい殿下に、私は胸がドキドキしているような気がした。

　勘違いしてはいけない。
　私はただ嬉しい言葉を掛けられて、舞い上がっているだけ。


　気を付けないと……