スターチスを届けて

１５．３月２５日

１５．３月２５日 ｐ．１

　目覚まし用の携帯アラームが、頭上でブブッと振動を伴ってけたたましく鳴った。

　春休みに入って、六日目の朝。

　浩志はモゾモゾと布団から手を伸ばし、眠りの邪魔をするそれを無意識に止めた。伸ばした手をそのままに、また、眠りの底へと沈んでいく。どのくらいそのままでいたのか、不意に止めたはずの携帯が手の中で震え出した。伸ばしたままの手を布団の中へ引き込み、浩志は薄めを開けて画面を確認する。

　時間が表示されているだろうと思っていた画面は、着信を知らせていた。

　寝起きで頭が回らないまま通話ボタンを押し、携帯を耳へと当てる。そして、彼は掠れた声を絞り出した。

「……なに？」
『おはよう！　成瀬！』
「……うん」
『寝てた？』

　電話の向こうからは、いつものように弾んだ優の声が聞こえた。

「……ああ、イイだろ。今日は土曜だし。準備だって、休みにしようって言ってたじゃないか？」

　眠りを妨げた相手に対して、鈍い反応のまま浩志は抗議めいた言い方をする。

『いいんだけどね。私、今日、部活休みなのよ。だからさ、ちょっと付き合ってよ』
「……どこに？」
『そうだな……前に一緒に行ったアイスクリーム屋に集合でいい？』
「……は？　これからすぐ？」
『お昼食べてからでいいわ。十三時集合でどお？』
「あ～、まぁ別に良いけど。昼からなら、こんなに朝早くに電話かけてくるなよ」
『何言ってるの？　もうすぐお昼よ』

　優の言葉に、浩志はようやく布団から顔を出した。壁にかけられた時計を見る。時計の針は、まもなく十一時半になろうかというところだった。

「アレ？　もう昼か？」
『そうよ。安定の寝坊ね』

　電話口で、優がカラカラと笑っている。

「うるせっ。久しぶりの寝坊だ」

　浩志は言い訳にもならない言い訳を口にしつつ、顔を顰めながらようやくベットから這い出した。

『どうする？　もう少し時間遅らせた方が良さそう？』
「いや。いい」
『そう？　じゃ、また後で』

　それだけ言うと優は電話を切った。浩志はまだ少しぼんやりしたまま、寝癖のついた髪をクシャリと掻いた後一つ伸びをすると、ベットから腰を上げた。

　ひとまず出掛ける用の服をクローゼットから出し、ベットの上に投げ捨てる。それから財布の中身を確認した。少し中身が心許ないような気がする。浩志は財布を机の上に置くと、慌てて部屋を出た。

　朝食とも昼食ともつかない食事を済ませ、母から小遣いを少しばかり貰い財布を潤した浩志は、約束の十分前に待ち合わせ場所に着いた。