勇者パーティー追放された解呪師、お迎えの死神少女とうっかりキスして最強の力に覚醒!? この力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。

16．狂乱

　僕はナヅキを伴い、テレポートで『フューチャ村』に移動した。



「転移魔法を使うだけでも、規格外なのに。パーティー丸ごと、移動できちゃうのね……」



　ナヅキが驚いている。



「死神のワープでも、自分ひとり用なのに……」



「僕だって信じられないよ。自分みたいな人間が、転移魔法を使えるなんて、さ」



　僕は頭をかいた。



「イメージが思い浮かぶ場所なら。どこにでも、誰とでも行けるみたいだしね。おかげさまで、行動範囲が広がりそうだよ」



「本当に……すごいわ」



　ナヅキは感心しきりだった。



　……しかし。


　それにしても。



「見る影もないな……」



　村の惨状を目にして、ため息が出そうになった。


　まさに、廃墟そのものだ。


　光景を眺めているだけで、気持ちが沈んでいく。



「マモルくん、大丈夫？」



　ナヅキが僕に、心配そうな顔を向ける。



「ああ、平気さ。気遣ってくれてありがとう」



　僕は、無理やり明るい顔を作った。


　ここで落ち込んでいても、何も始まらない。


　気をしっかり持っていこう。



　事前の情報通り、あたりには霧がただよっているが。



「この霧……不思議な思念を感じるな。自然現象じゃないよ」



「わかるの？」



「解呪師の感覚でね」



「さすがはマモルくん」



　ナヅキが微笑んだ。



「けど。魔力の発信源がわからないと、解呪は難しそうだな」



　僕は意識を集中させ、魔力の発信源を探ると。



「これは……！」



　僕は息をのんだ。



「魔力の発信源は、ファーザ叔父さんの家があったあたり……か」



　ファーザ叔父さんの家。


　すなわち、僕がお世話になっていた家。


　僕たちの、思い出の場所だ。



「……行ってみよう」



　ただし。



「周囲の探索をしながらだな。もしかしたら途中で、ユウリやアイと出会えるかもしれない」



「わかったわ」



　僕とナヅキは並び立ち、あたりを警戒しながら歩みを進めた。


　そして。


　探索開始から、それなりの時間が過ぎた頃。




「いらっしゃいませ、お客様」




　霧の奥から、声が響いた。



「誰っ!?」



　ナヅキが声をあげると。



「あいにくですが。ユウリお嬢さまは、お休み中です」



　前方から、ひとりの女の子が姿を現した。



「早急に、お引き取り願えませんか？」



　その姿を見た、僕の口からは。




「アイ……？」




　思わず、言葉がもれていた。



　フローラルホワイトの髪に、紫色の瞳。


　エプロンドレスタイプのメイド服。


　メチャクチャな美人に、なってはいるけれど。



　まちがいない！



「アイ！　アイなんだな！」



　僕の中で、喜びが弾けた。



　手にした巨大な斧は、ずいぶん場違いだけど。


　昔とは違うおしとやかな口調に、少しだけ違和感はあるけれど。



　記憶の中の幼なじみ『アイ』の姿と、確かに重なった。



「アイ、僕だよ！　マモル・フジタニだ！　よかった！　本当に生きていたなんて――」



「気に入りませんね」



　僕の言葉は、冷ややかな声にさえぎられた。



「……え？」



　固まる僕に向かい、アイは口を開く。



「そのお名前は、わたくしのご主人様のものです。10年前に亡くなった、わたくしの愛するご主人様の……」



「ア、アイ……？」



　何だ？


　様子がおかしいぞ？



「敬愛するご主人様のお名前を、赤の他人が軽々しく口にする。そのような行為が、許されるとお思いですか？　たとえ神が許しても、わたくしは絶対に許しません……！」



「ま、待て！　待ってくれ！」



　慌てて僕は叫んだ。



「違うんだ！　僕は死んでなんかいない！　アイと同じだ！　生き延びて、修行して、それで――」



「問答無用！」



　アイは、手にした斧を構えると。



「マモルさまを汚した罪、このわたくしが裁きます！」



　いきなり僕に向かい、突っ込んできた。



「マモルくん、あぶない！」



　ナヅキの叫びと同時に。




　ブゥン！




「うわっ!?」



　目の前に飛んできた斧を、僕はギリギリでかわした。



「はああああああああっ！」



　すぐに、頭上から声が響く。


　目を向けるとそこには、天高くジャンプしたアイの姿があった。



「アース・ブレイク！」



　そのままアイは、勢いよく斧を振り下ろしてくる。



「くっ！」



　僕はバックステップで、大きく飛びのく。


　アイの斧は、目の前の地面に叩きつけられた。




　ドゴオオオオオオオオオオン！




　大地が震え、小さなクレーターができる。



「なんて破壊力だ……」



　僕は舌を巻いた。



　この威力はヤバい。


　あの意味不明な勇者・ダイトなんかとは、わけが違う。



　『いにしえの勇者パーティー』の力で、ステータス強化されてても。


　直撃すれば、マズいかもしれない。



「うああああああっ！」



　アイはすぐさま、僕に肉薄する。




　ブゥン！　ブゥン！




　斧の嵐を、僕は右に左にステップを踏んでかわす。



「やめろ！　やめるんだ、アイ！」



　僕は必死に訴えるが。



「黙りなさい！　黙れ！　黙れ黙れ黙れええええええ！」




　ブゥン！　ブゥン！　ブゥン！




　アイの猛攻は、さらに激しさを増していく。


　まるでバーサーカーだ。


　完全な狂乱状態に、陥ってしまっている。



「やめなさい！」



　ナヅキが飛び出すと、アイに後ろから組み付いた。



「マモルくんは、あなたを助けにきたのよ！」



　必死でナヅキは、アイを羽交い締めにする。


　しかし。



「こざかしいっ！」



　アイは背負い投げで、ナヅキを投げ飛ばした。



「きゃあ!?」



「あぶないっ！」



　僕は飛び出し、ナヅキを受け止める。


　すかさず横に飛ぶと、




　ブゥン！




　間近を、斧の風圧が通り過ぎた。



「ナヅキ、大丈夫か！」



「何とか……。でも、このままじゃマズいわ。彼女、完全に正気を失ってるわよ！」



　くそ！


　どうしてこんなことに!?



「うああああああああっ！」




　ブゥン！　ブゥン！




　アイは髪を振り乱しながら、立て続けに斧を振り回し続ける。


　これでは、危なくて近づけない。



「どうにか、アイの斧を止めないと……？」



　……斧？



「そうか！　そういうことか！」



　僕は一度、アイから大きく距離を取った。


　意識を集中させ、アイから魔力の発信源を探る。



　……間違いない！



「斧だ！　あの斧に『狂戦士の呪い』がかけられている！」



「そういうこと……！」



　ナヅキが納得したようにうなずいた。



「なら、僕のやることはひとつだな」



　呪いを解き、アイを助ける。


　『いにしえの勇者パーティー』の力ではなく。


　僕自身の、『解呪』の力で。



　……だが。



「この『狂戦士の呪い』は強力だ。生半可な解呪の技じゃ、太刀打ちできそうもない」



「でも、手はあるんでしょ？」



　ナヅキに向かい、僕はうなずく。



「僕が持つ、最強の解呪の技を使ってみる」



「最強の……解呪の技？」



「ああ。それは……」



　少しだけ。


　口にするのがためらわれたが。


　僕は大きく息を吸い、答える。



「『解呪のキス』、だよ」