大切なので二度言います。「ぎゃふん」や「ざまぁ」は要りません！

繰り返された新たな一日side長男

朝食の場に姿を現したソフィアは表情が固く緊張しているようだった。
慣れない食事に気を張っているのかと見ていたら席に着いても良いのかと周りを見ているようだった。
執事に椅子を引かれ腰を掛けたが食堂に入ってきた時より緊張しているように見える。
あの夢の所為なのか必要以上にソフィアを見てしまっていた。
ぎこちない所作に固い表情。
それに一向に食事に手をつけない。
ソフィアとそう年の変わらないはずの一番下の弟を見る限り決して食事が嫌だという訳では無いはずだ。
何故なら料理長は子どもは年齢に合わせての食事を用意してくれている。
子どもの好みそうな配色と食べきる量、きちんと考えられた食事は我が家の然り気無く自慢でもある。
所作に関してはこれまでの生活や育ちの所為だと思う。
では何故食事に手をつけないのか。
もしかして、体調が良くないのかもしれない。
良く見れば顔色が良くない。
緊張のせいかと思ったが体調不良が原因なら一大事だ。

「…どうした、ソフィア。食事が合わないのか？」
「…申し訳ありません。食欲がありませんので…」

やはりまだこの屋敷に馴染めていないのか。
当たり前だ。
昨日、急に家族なると言われて知らない邸に連れてこられたんだ。
幼い子どもは環境の変化に弱いと良く聞く。
ソフィアもきっとそんな環境の変化に体調を崩してしまったのかもしれない。
だが、馴染めていない邸の人間に体調不良を訴えられずにここで辛い思いを我慢してしまっているのかも。

スッといきなり席を立った僕に両親は何事だとばかりに視線を送る。
弟たちも僕を見ているのがわかるが、自ら確かめなければ不安でならない。


そっとソフィアの隣に膝を付き額に掌を翳す。
やはり遠目から見た時と同じく顔色は悪いが熱は無いようだ。
ビクッと一瞬だが身をすくめたソフィアは僕に怯えているようにも見えた。
昨日の今日でまだよく知らない僕に怯えても仕方ないことだと思う。
それに少しの寂しさを感じながらもソフィアの体調が第一だ。

「熱は無さそうだが。腹が痛いのか？それとも寒気がするのか？」
父に医者を呼んで貰うか。
「…いいえ、大丈夫です。ですから、どうかお気になさらずに」
そんな訳にはいかない。
まだ幼いソフィアに無理をさせたくない。
疲れが残っているのならゆっくりと休ませなければ。

僕はじっとソフィアを見つめながらどう対応するのが正解なのか思考を転らす。

「…どうか私の事は放っておいてください」

そんな小さな囁きのような言葉。
小さく小さく消えてしまいそうな言葉を僕は聞き逃すことなどなかった。

「出来ない」

出来るわけない。
僕は君が大切で君を守ると決めたから。
僕は夢もしもの僕には絶対にならない。