男装呪封師と鬼の皇帝〜秘された少女は後宮で開花する〜

第二章 星と天御門家

かすかに残った哀しき希望

　その後のことは、星はほとんど覚えていない。

　兄の力を受け継ぎ、呪封師としての力に目覚めた星の力の暴走により、鬼が逃げていったと別の一族の陰陽師から聞いた。天御門家を滅ぼした悪鬼は海を渡って逃亡していったそうだ。悪鬼は天御門家一族の抹殺を狙っていたようで、天御門家以外の陰陽師とはまともに戦わずに逃げていった。傷だらけだったため、戦いたくても戦えなかったようだが。

　たったひとりの家族を、何より大切な兄の優を失った星は涙も枯れ果て、力なく横たわっていた。
　生きる希望を失い、日が暮れた夜の星々をぼんやりと眺めることしかできない。
　そんな星を慰めるように、流れ星がきらきらと瞬きながら消えていく。殺された優や、天御門家一族の星なのだろうか。
　
「星が消えていく……優はもうこの世にいないのね……」

　夜の空を眺めていれば、兄の優が会いに来てくれる。それが星のただひとつの喜びだった。
　だがどれだけ待っても、もう優は星のところは来ることはない。流れ落ちていく星は、悲しい現実と切ない希望を教えてくれている気がした。
　死んだ優のためにも生きろ、と。

「兄様の敵……敵かたき討ちができるのは私だけだわ。優を殺した鬼を覚えているもの」

　兄の優は敵討ちなど望んでいないとわかっている。何もかも失った星にとっては、敵かたきを討つことだけが生きる目的となってしまった。哀れな少女の悲しき決意だった。

　和国では女の陰陽師は跡を継ぐことができないため、どのみち生きる場所はない。ならばわずかな可能性を求めて、庸国ようこくへ行こう。兄の敵の悪鬼も、おそらく庸国にいる。そんな気がした。

　ほどなくして、庸国の皇帝が天御門家の陰陽師を求めていると知り、星はその報せに飛びついた。
　女ひとりが船に乗り海を渡るのは危険すぎるため、男装して男に、兄の優の姿となって生きることを決めた。

「私、今日から男になるわね。天から私を見守っていて、兄様」

　兄の敵を討つ。

　それがひとりぼっちになった星の、かすかに残った希望だった。